— Мы это обстоятельство очень даже учитываем, — сказал статский советник. — Однако вы много общались с покойным премьером, он наверняка рассказывал вам о разных ситуациях, возникающих при дворе. Скажите, вы знаете такие случаи, когда бы императрица Александра Федоровна вмешивалась в политику, посылала куда-либо доверенных людей?
— Нет, на моей памяти такого не было, — твердо заявил Кривошеин. — Ее Высочество в государственные дела никогда не вступала. Единственное, что занимало все ее внимание, — это здоровье цесаревича. Вот тут она была очень энергичной и посылала доверенных людей, чтобы они нашли самых лучших врачей. А в последние годы она перестала доверять медицине и больше полагалась на святых старцев и народных целителей. Ее усилиями при дворе появился Григорий Распутин…
— Распутин? — сказал статский советник; они с ротмистром переглянулись. — Да, мы слышали о таком. Надо будет еще им заняться. Однако вернемся к загадочному господину Стрекало. Вы говорите, что императрица ранее никогда не вмешивалась в политику. Но, возможно, она была очень привязана лично к Петру Аркадьевичу? Беспокоилась за него? И поэтому послала в Киев своего доверенного человека?
— Я, конечно, не хочу сказать ничего, что могло бы бросить тень на супругу нашего государя, — отвечал Кривошеин. — Но у всех, кто хоть немного знал отношения при дворе, ваше предположение, господин Угрюмов, может вызвать только усмешку. Всем при дворе известно, что Александра Федоровна испытывала к Петру Аркадьевичу стойкую неприязнь. Нет, она вполне ценила его как государственного деятеля, ценила за верность трону… Но в то же время Ее Высочество считали, что премьер-министр недостаточно почтительно относится к ее царственному супругу, позволяет себе возражения, даже дерзости. Кроме того, она весьма настороженно относилась к начинаниям, которые мы с Петром Аркадьевичем старались осуществить.
— Но, в таком случае, может быть, мы можем предположить обратное? — вновь вступил в беседу следователь Зверев. — Я понимаю, что такая мысль может показаться крамольной, но нам надо выяснить истину во что бы то ни стало. Что, если неприязнь государыни к премьеру, о которой вы говорили, достигла такой остроты, что она решилась… принять меры? И действительно послала доверенного человека — но вовсе не затем, чтобы защитить Столыпина, а с целью прямо противоположной?
— Что вы говорите?! — вскричал хозяин кабинета; в волнении он вскочил с кресла. — Как можно такое допускать?! Хотя…
Он сокрушенно вздохнул, покачал головой; снова сел, вернее, даже рухнул в кресло.