— Живо! — поторопил парень. Так что мне ничего не оставалась, кроме как закинуть на спину свой мешок, поднять на руки Незабудку и войти в лужицу света. Черный зверь шагнул следом, и я покосилась на него. Почему он увязался за нами, я не понимала, но думать об этом было некогда.
* * *
Второй раз мы перенеслись ближе к подножию гор, и черные скалы с хрустальными пиками возвышались уже совсем рядом. И еще здесь сильнее был запах соли и чего-то пряного, неизвестного мне.
— Чем это пахнет? — не выдержала я, выходя из круга и отпуская с рук сестру.
— Морем Искры, конечно, — презрительно хмыкнул маг, а я прикусила язык. Чем же еще? Но откуда мне было знать, как пахнет море? Я его никогда не видела. И не нюхала.
— Лея! Ну наконец-то! Богиня Легкокрылая, а это кто с тобой?
Я обернулась на голос и чуть смущенно улыбнулась Ринке, которая сидела на земле и вскочила при нашем появлении. Ельга и Полина тоже были здесь, первая отвернулась, даже не кивнув, а вторая помахала рукой, с опаской посмотрев на барса. Возле ног девушек лежали объемные тюки с вещами.
— Это моя сестра, Незабудка, — вздохнула я, — а это… — покосилась на черного зверя, прикидывая, как его назвать. — Это… Ну… это… Черныш!
Зверь повернул голову, в желтых глазах вертикальный зрачок сузился до тонкой, почти невидимой линии. И оскалил клыки, словно желая сожрать. Похоже, имя ему не понравилось. Я отодвинулась подальше.
Но думать о звере было некогда.
— Все в сборе? — маг обвел нас недовольным взглядом, перебив меня. — Меня зовут Ортан, я непосвященный маг и уполномочен доставить вас в Хадраш!
— А что такое непосвященный? — простодушно влезла Ринка.
— Молчать, когда я говорю! — Недовольно блеснул голубыми глазами Ортан. Но потом все же пояснил: — Во мне есть капля света, но она еще не разгорелась.
Ринка кивнула и открыла рот, чтобы еще что-то спросить, но расположение мага на этом закончилось.
— Все вопросы зададите потом, а сейчас в дорогу До Хандраш два дня пути, свои вещи несете сами, конечно, вас предупреждали, что нужно брать самое ценное.
— А что, мы пешком пойдем? — возмутилась Ельга. — А как же летающие грифоны? Или волшебная колесница? Ну или хотя бы вот эта ваша светящаяся лужица? Нельзя как-то по-волшебному перенестись? Чтобы ногами не топать?
— Нельзя, — отрезал Ортан. И проворчал: — Тоже мне важные персоны, на грифоне захотели… А ну шагайте!
Бывшие швеи взвалили на спины свои огромные тюки, а я порадовалась, что у меня никогда не было много вещей. Зато у меня теперь были два довеска в виде сестры и черного барса. Зверь все так же шел рядом и людей не боялся, кажется, совершенно. Зато вот девушки смотрели на него с ужасом и старались держаться подальше.