– Это какими же? – поинтересовались мои орлы чуть ли не в один голос.
– Рассудите сами, братцы-сестрицы. Кристаллы на магию жизни нужны всем и не только в учебных целях. Телемагия – тоже обязательное дело; очень уж часто приходится летать со сложенными крыльями. «Молнии» опять же. А вот стихийная магия в меньшей степени. Взять хотя бы тебя, Суирра: в магии воздуха ты и так хороша, для тебя кристалл по этой части желателен, но не обязателен, понимаешь?
По некотором размышлении с этим тезисом согласились. Но пришлось уточнить:
– Есть исключения. Универсалы, например. Им может понадобиться усиление, считай, во всех видах магии.
С подстилки послышался голос Согарра. Он не только проснулся, но явно пребывал в полном разуме.
– Чего ты ожидаешь от руководства вольных магов?
– Они пойдут на переговоры. Нам придётся следить за тем местом, которое мы назначили под записки. Наверняка вскорости там появится предложение о встрече.
В кабинете главного вольного мага
Был уже поздний вечер. Следствие по делу о краже кристаллов из хранилища практически завершилось. Наказывать некого, понятно, а вот принять меры по укреплению дисциплины следовало безотлагательно. Но не это заботило хозяина кабинета. Что касалось вольных магов, дело представлялось ясным, но там, где участвовали драконы, оставалось множество сомнительных, мягко говоря, мест.
В кресле для посетителей сидел с полузакрытыми глазами маг жизни Легрон-ир, бывший наставник главного, поглощённый теми же мыслями.
Главный не зря занимал этот пост. Он был способным аналитиком, у него было хорошее видение политических проблем, он умел вести за собой людей. Однако сейчас ему нужна была не столько помощь или совет, сколько возможность выговориться.
– Предвидеть случившееся было совершенно невозможно. Вы сами понимаете: юные идиоты с ветром в голове и огнём… во всех других местах. Ладно, такое бывает. Устроить собрание, нагнать страху – это можно. В конце концов эта парочка сама себя наказала, но пострадали-то в результате все вольные. Хуже другое. Наставник, меня грызёт накопление несуразиц во всём этом. Вот смотрите: для начала этот пёстрый дракон заявляет, что у него есть кому прочитать записку. Ладно, допустим, у него есть доверенный грамотей. Человек, понятное дело. Потом, совершенно необъяснимое, прямо болезненное пристрастие к кристаллам. Нет, не так: ещё резкое неприятие их добычи на драконьей территории. Просто недоверием к людям объяснить это не могу. Далее: невероятно быстрая реакция на нападение. Допустим, их раненый сородич добрался до своих и нажаловался на наших олухов. Но ведь надо создать толковый план перехвата, а потом реализовать его. А для этого собрать известное количество драконов, которые могли бы с воздуха обнаружить беглецов. На всё про всё у них ушло, по моим расчётам, не более часа. Вот тут уже в помощь людей не верю. Мало того, удар «Молнией». Драконы не способны к магии электричества, это все знают. Я даже подумал, что на драконе летел верхом маг. Правда, раньше слышал, что с таким грузом далеко не улететь, к тому же этого мага надо сначала найти. И наконец: дракон отбирает кристаллы, а пленных отпускает. Допустим, тут могло быть распоряжение от руководства: не убивать. Хорошо, но при чём здесь кристаллы? Зачем они ему или им? И вот результат: мы остались без высокоценных кристаллов, а наши крылатые соседи в лучшем случае относятся к нам настороженно, а то и враждебно.