– Честное слово, ничего я такого не думаю. – Колин старался говорить тихо. Как же ее успокоить?
– Думаешь! – непреклонно заявила Карен и схватила сумочку. – Пойду покурю.
Он проводил ее взглядом. Высокие шпильки, слишком узкие укороченные брюки, облегающий топ без бретелей. Наращенные волосы развеваются, сумка судорожно прижата к боку. Все вокруг тоже смотрели на Карен. Язык ее тела был очень красноречив, он кричал на весь зал. Громкий стук каблуков перекрывал монотонный гул разговоров.
Колин остался за столом. Бежать за ней он не станет. Пытаться утихомирить впавшую в истерику женщину – значит напрашиваться на неприятности. Пусть сама остынет.
Он взглянул на свою тарелку. Кусочки свиной грудинки, выложенные красивым веером, так и остались нетронутыми. Аппетит пропал. Колин взял бокал, залпом осушил вино, долил еще из стоящей в ведерке со льдом бутылки.
Задумчиво повертел в руках проспект. Карен его любила? Надеялась на большее? Она ни разу не намекнула на свои чувства. Всегда казалась такой самодостаточной…
Колин мысленно вернулся в день их первой встречи. В те времена, которые он окрестил для себя «темными веками». Элисон тогда замкнулась в себе, отдалилась. Чтобы дать выход внутреннему напряжению, он записался в спортзал. Заодно и фигуру подкорректирует: ему не всегда удавалось противостоять искушению, и он частенько заедал домашние проблемы чем-нибудь вкусненьким. Колин попытался привлечь к спорту и Элисон – та переживала из-за лишнего веса, – но она отказалась. Не хотела оставлять детей. Даже со свекровью, которая предложила присматривать за внуками, если Колин с Элисон надумают куда-то сходить.
Словом, заниматься он начал один. В здании спорткомплекса имелся салон красоты; в нем-то и работала косметологом Карен. Они с Колином часто сталкивались. В отсутствие клиентов Карен упражнялась в зале, и Колин, потея на беговой дорожке или гребном тренажере, любовался ее фигурой. Они стали обмениваться любезностями у кулера и стеллажа с гантелями. Любезности постепенно переросли в легкий флирт – по мере того, как Колин стройнел и обретал уверенность в себе. Когда в спортклубе устроили рождественскую вечеринку, он решил пойти: его фирма спонсировала один из лотерейных призов, еженедельное бесплатное пирожное на протяжении года. Лот этот Колина необычайно веселил – ведь народ тут трудился в поте лица, чтобы сбросить потребленные калории.
Весь вечер они с Карен пили дешевые, тошнотворно сладкие коктейли и болтали. Потом пошли танцевать – Колину нравился джазовый боп, поэтому особо блистательным танцором он не был. И когда Карен пригласила его зайти на чашечку кофе – «здесь недалеко», – оказалось так просто сказать «да». Просто было и дальше: когда она сняла платье и осталась в корсете, чулках и неизменных туфлях на шпильке. Карен включила «Сексуальное исцеление» Марвина Гэя и принялась извиваться под музыку. Уверенная в себе, раскрепощенная. Изголодавшемуся по сексу Колину – шутка ли, не заниматься любовью больше двух лет! – показалось, что он попал в рай.