Нервы Айрин были на пределе, присутствие рядом Эдварда становилось просто невыносимым для нее.
- Давай-ка, я сам уложу тебя в постель.
С этими словами он поднял ее на руки и понес вверх по лестнице.
- Отпусти меня, я пойду сама!
- Возможно, но так гораздо приятнее.
Одолев лестницу, он взглянул на нее и наградил таким поцелуем, что у нее перехватило дыхание. Он был таким притягательным, что Айрин утратила последние силы к сопротивлению.
Хорошо бы это мгновение длилось вечно! - подумала она. Конечно, были у нее и другие желания. Например, стать для него любимой и единственной на всю жизнь. Желания и мечты...
Эдвард не выпускал ее из рук, пока они не вошли в спальню Айрин. Здесь он поставил ее на ноги.
- Мне уйти? - Он испытующе смотрел на нее.
Айрин едва удержалась от мелодраматического: "Нет! Не уходи!".
- Да, пожалуйста. Эдвард, не забудешь о наших с Джун подарках для близнецов? Обычно мы оставляем подарки в наволочке под елкой.
- Не беспокойся, все будет в порядке. Мы с Рандольфом уже приготовили мешок с подарками и положим его под елку перед тем, как лечь спать.
- Спасибо вам.
- Это вам спасибо, мы с Рандольфом получили от подготовки к празднику массу удовольствия.
- Ну да, большое удовольствие, что мы тут у вас все перевернули, превратив твой дом в больницу, - сказала Айрин.
Эдвард улыбнулся, склонил голову и нежно поцеловал ее.
- Самое большое удовольствие, что ты здесь, в моем доме.
- Спокойной ночи, Эдвард, - прошептала Айрин. - Счастливого тебе Рождества.
Она отвернулась, чтобы скрыть выступившие на глазах слезы, услышала, как он пошел к двери, открыл и тихо закрыл за собой. Тогда она заметила, что дрожит всем телом, и обхватила себя руками. Как только он ушел, ей стало холодно и пусто. Канун Рождества, самого прекрасного праздника года. Она дошла до окна и несколько минут смотрела в заснеженный сад.
Нежная снежность, пробормотала она, видя перед собой голубые глаза Эдварда. Могла ли она представить в первый день их знакомства, что в его холодных глазах ей суждено зажечь огонь желания?
8
Несмотря на усталость, Айрин долго еще лежала без сна при свете уютного ночника, стоявшего на изящном столике рядом с кроватью.
Перебирая впечатления прошедшего дня, она пришла к заключению, что такое непредвиденное событие, как болезнь ее и родных, стремительно изменило их отношения с Эдвардом.
Возможны ли теперь между ними те отношения, которые он сам лукаво называл дружескими? В конце концов, она взрослая женщина, и, хоть любовный опыт у нее небогатый, совершенно ясно, что долго они не продлятся.