Методы социальных наук имеют ряд особенностей, вызванных сложностью предмета исследования и целями познания социальных наук.
Общие методы научного познания применяются в модифицированном виде, например:
– собственные методы – анкетирование, беседа, экспертная оценка, тестирование, опрос, биографический, социометрический, метод «деловых игр» и др.; каждый метод характеризуется своими особенностями и ориентирован на получение определенного знания, например, анкетирование – это способ изучения социальных фактов с помощью обращения с письменными вопросами к определенной группе людей; биографический метод – это способ изучения личных документов человека, который обусловливает понимание причин его поступков, его участия в определенных событиях, его отношения к этим событиям;
– в социальных науках примяется преимущественно идеографический метод (в естественных науках – номотетический метод).
Суть идеографического метода: его цель – поиск уникального, понимание смысла социальных явлений; он ориентирован на познание отдельного социального факта; направлен на познание постоянно изменяющихся социальных явлений; предполагает ценностную оценку знания.
Суть номотетического метода, его цель – поиск общего, открытие законов; он направлен на познание неизменных в течение длительного времени природных явлений; применяется с целью освободить познание от ценностных оценок.
В настоящее время для социальных наук характерно усиление значимости междисциплинарных методов, появление новых методов (метод абдукции, ситуативных исследований), применение статистических методов исследования.
То же самое относится и к способам организации научного знания. В социальных науках оперируют понятиями «научный факт», «проблема», «гипотеза», «теория». Но в феноменологогерменевтической традиции вместо проблемы фигурирует вопрос, а само исследование трактуется как процедура вопрошания, функция объяснения замещается пониманием, результатом которого являются смыслы.
Проблема истинности знания в социальных науках. В социальных науках существуют следующие позиции по отношению к истине: абсолютный субъективизм как отрицание возможности постичь объективную истину; объективизм (истина постижима); диалектический объективизм (истина достижима, но в результате длительных исследований).
Концепции истины в социальных науках:
– классическая: истина понимается как достоверное знание, соответствующее реальности; истина подтверждается в ходе научной практики (социального эксперимента) или достоверными фактами; истина достижима, свойством истины является объективность (К. Маркс, Э. Дюркгейм, М. Вебер);