Викинг вздохнул и снова посмотрел вниз. Хитрые облака слегка разошлись, показав ему далекую землю, и рыжий конь не выдержал.
— Ой, мамочки! — вскрикнул он, закрыл глаза передними копытами и со всех ног бросился бежать. Бум-бах-трах-тарарах! Это не гром прогремел, это рыцарь и его верный конь со всего размаху врезались в Белые Ворота.
— Дошли! — выдохнул Викинг и завалился на бок, раскинув ноги.
— Дошли, — согласился Гильом. — А ты боялся, трусишка. Что ты за конь такой, нет у тебя выдержки! Вот вернемся домой, ты у меня отучишься высоты бояться, ласточкой с крыши прыгать будешь, по проволоке без страховки ходить!
Отважный рыцарь отлепился от Ворот и принялся отряхивать свои помятые запыленные доспехи. Викинг посмотрел на него и сказал:
— Хозяин, ты ужасно выглядишь!
— Глупое животное, — нахмурился Гиль. — Это ты виноват! Мой любимый панцирь, моя лучшая кольчуга! Смотри, здесь погнулась, тут ржавчина…
Рыжий конь выпрямился, сбросил с задних ног волшебные подковы и с достоинством произнес:
— Хозяин, ты опозоришь меня перед Пегасами!
— Что?!
— Я — боевой рыцарский конь, я не могу таскать на себе груду железного лома!
— Это я железный лом?!
— Перед крылатыми лошадьми я должен предстать во всем блеске, поэтому ты лучше останься здесь и приведи себя в порядок, а я пошел!
Отважный рыцарь лишился дара речи. Викинг, чувствуя себя полностью отомщенным за прогулку по облакам, развернулся и с довольным видом прошествовал ко входу в Нагорию.
— Стой! — зарычал Гиль, придя в себя. — Стой, наглое животное! Погоди, я с тобой разберусь!
Не дожидаясь, пока хозяин выполнит свою угрозу, Викинг подпрыгнул и бросился бежать, отважный рыцарь — за ним. Вдруг у самых Ворот им наперерез шагнула широкая, похожая на шкаф, каменная фигура.
— Кто меня звал? — грозно пророкотала она.
Путешественники разом остановились, посмотрели друг на друга и ответили в один голос:
— Это не я!
Каменный человек подумал, медленно с душераздирающим скрежетом наклонил голову, но поднять ее обратно не смог — заело. Добрый рыцарь Гильом подошел к нему поближе и дружелюбно предложил:
— Помочь?
— Нет! — рассердился вдруг каменный человек. — Дай руку! — и протянул Гилю свою, в тяжелой каменной перчатке.
— Хозяин, хозяин! — всполошился Викинг. — Ни за что не давай! Это же Каменный Гость, волшебник предупреждал, его пожатия никто не выдерживает! Лучше вообще на эту глыбу не смотреть!
— Цыц! — гордо вскинул голову Гильом. — Во-первых, я рыцарь, а во-вторых, воспитанный человек! Когда со мной здороваются, я не могу не ответить!
И он хотел от души пожать протянутую ему каменную руку. Рыжий конь перегородил ему дорогу.