Проделав долгий путь, отважный рыцарь Гильом со своим верным конем Викингом наконец-то вошли в Нагорию. Маленькая страна сплошь состояла из светлого камня и густого, как сливки, белого тумана. Дома ветреников были выдолблены прямо в Горе, как ласточкины норки, и солнце освещало их своими лучами. Нет в Нагории ни кустов, ни деревьев — только толстый ковер зеленого мха лежал под ногами. По нему, метя землю волнистыми гривами и пышными хвостами, бродили белые Пегасы, с интересом разглядывая путешественников. Викинг вдруг застеснялся, из рыжего стал малиновым, запутался в собственных ногах и чуть не упал.
— Брось! — сказал ему отважный рыцарь. — Не переживай! Мы же не на смотрины прибыли, а на подвиги. Сейчас кого-нибудь найдем…
— Кого найдем? — сморщился Викинг. — Никого же нет!
Хозяев действительно не было видно. В округ стояла тишина, только мягко стелился туман и фыркали крылатые лошади.
— Эй, кто-нибудь! — крикнул Гильом.
— Будь, будь, будь… — подхватило эхо.
— Я, отважный герой…
— Рой, рой, рой…
— Пришел, чтобы сразиться с любым вашим рыцарем!
— Царем, царем, царем…
— Можно и царем… А не нужно ли у вас кого-то спасти?
Эхо смолкло, словно задумалось.
— Эй, мы, что, напрасно сюда пришли? — возмутился отважный рыцарь.
— Господин герой… — тихий шепот проплыл по воздуху, как облачко пара, и осел на рыцарских доспехах. Рядом с Гилем возникла вдруг тоненькая фигурка и схватила его за руку.
— Спаси, спаси нас, господин!
Ты шанс последний наш один!
— А ты кто? — удивился отважный рыцарь.
— Я — бедный ветреник, а вот
Все те, кто здесь со мной живет…
Из тумана потихоньку выбирались такие же тоненькие малыши и малышки, с самым грустным видом окружая путешественников. Все они простирали к рыцарю маленькие ручки и просили:
— Спаси, спаси нас, господин!
Ты шанс последний наш один!
Надо сказать, что ветреники всегда разговаривали стихами, потому что каждый день ездили верхом на Пегасах. (Есть такая примета: кто Пегаса оседлает, непременно станет поэтом…)
— Спасти я могу, — заметил рыцарь. — Это моя профессия, можно сказать. Кстати, зовите меня просто «рыцарь Гильом»… Ну, где ваш враг? С кем мне сражаться?
Ветреники заволновались, запрыгали, заговорили все разом. Вперед выступил тот малыш, что первым подошел к Гилю и, видимо, был здесь за главного (он доходил отважному рыцарю до подмышек, а остальные только до пояса). Ветреник поднял руку и торжественно изрек:
— О слушай, слушай нас, Гильом!
Увы, мы так теперь живем!..
Ветреники бедные,
Худые да бледные,
Похожи на привидений,
Собственной тени боятся!