— Кур, я, я! — усмехаясь, заговорил он. — Комм цу мир!
Я понял, что он требует плату за осмотр больного. Мало ему яиц, отдай еще и петуха.
Мама достала из запечья петуха. Немец сиял от удовольствия и поглаживал белой рукой с перстнем рябое оперенье и примороженный гребень. К счастью, курица не была в это время в запечье, а сидела под кроватью в корзине, иначе лишилась бы моя бабушка Ульяна всего куриного поголовья.
Но у меня на душе стало легче: все обошлось благополучно. Воспаление легких — не тиф, значит, расстреливать семью немец не станет.
— Ты пойдешь со мной! — Офицер ткнул пальцем мне в грудь. Я, видимо, побледнел, потому что он начал успокаивать: — Не бояться. Один час — и домой.
Он начал объяснять, что надо найти подходящий дом для расположения нового гарнизона на тридцать человек.
Определенно везло мне в тот день: сам офицер назвал цифру, которая меня интересовала.
Я повел немцев к дому Сильвестра Янченко, отца бывшего полицейского, а ныне хорошего партизана, командира роты Якова Янченко. Расположен дом почти на опушке леса по дороге на Свержень. Старик на время может перейти в хату сына. Только на время ли? Если партизаны нападут на гарнизон, дом Янченко-старшего, конечно, сожгут.
И дом, и место понравились офицеру. Он явно начал доверять мне. Стал объяснять, что через три дня мне придется с ним поехать в деревню Шапчицы переводчиком, чтобы отобрать для нового гарнизона лучших полицейских. Оружие надо разделить поровну, сюда можно и чуть больше. Правда, на такое объяснение у нас ушло добрых минут двадцать. Офицер так же плохо изъяснялся на русском, как я на немецком.
— Вам нравится наша деревня? — спросил я.
Лицо офицера побледнело, в глазах вспыхнули недобрые огоньки, холеные руки нервно застегнули шинель.
— Нет, — ответил он резко и махнул рукой в сторону сверженского леса. Здесь много-много партизан.
— О-о! — посочувствовал я.
Наконец мы разошлись. Мне надо было хоть немного поспать. Ночью снова идти, на этот раз в Свержене ночует отряд.
Белых улыбнулся, когда я окончил рассказ о встрече с комендантом гарнизона:
— Пока идет как по-писаному! Поезжай с ним в Шапчицы.
— Притом толково выполни задание офицера, — заметил Дикан. — Во-первых, в доверие войдешь, а во-вторых, больше оружия привезешь, — и похлопал меня по плечу. — Для нас, конечно, не для офицера.
— В Шапчицах как следует изучи гарнизон — укрепления, смену караула и прочее, — добавил командир отряда. Затем спросил: — Боишься?
— Страшновато, — признался я.
— Ну, знаешь, воевать — это тебе не в куклы играть! — сказал Белых. Задание придется выполнить, притом усердно.