– Вот такая щётка, господин сотник, – мальчик весьма схематически изобразил длинную палку с «ершом» на конце. – Обязательно хорошо прочистить, а то останется уголёк, начнут новый заряд закладывать, а он и взорвётся.
– Порох и серу привезут, – кивнул сотник. – Нарочного пошлю на рассвете. Что же до литья из бронзы, с этим сложнее. Разумеется, гонец должен повезти бумагу с точными размерами и подробным описанием, иначе готового изделия мы и через полгода не увидим. Ставлю вопрос так: сможем ли мы изготовить оружие своими силами из подручных материалов, если по какой-то причине литейщики задержат заказ или выполнят его неточно?
Яна задумалась, вспоминая задержавшиеся в памяти эпизоды «осадных сидений» Европы. Первое, что пришло на ум – кожаная пушка защитников Смоленска во времена Смуты. По семейной легенде, предок их рода к этой пушечке руку тоже приложил, вроде бы делал железные обручи, коими оковывал сию поделку.
– Если только сделать один-два выстрела… – проговорила она.
– Допустим, больше и не понадобится, – сотник смотрел на неё так, словно собирался вскрыть ей черепную коробку и покопаться в мозгах кухонным черпаком. – Трубу из ординарной оружейной стали можно ведь изготовить? Оковку тоже. Значит, можем управиться своими силами… при необходимости.
– Мы отливаем чугунную кухонную утварь в простых формах, господин, – сказал Юншань. – Кидани хорошо её берут, платят слитками разного качества. Что если поговорить с мастером Чжоу, старшиной кирпичников, насчёт новой формы? Он же и сделает модель по чертежу.
– Вряд ли чугун подойдёт, слишком хрупкий, – возразила Яна. Что-то из некогда прочитанного мелькало на горизонтах памяти, но это «что-то» было связано с интенсивным водяным охлаждением внутренней части ствола. Существующие здесь технологии не позволяли это осуществить. – Большой риск, что и одного выстрела сделать не получится, зато орудие взорвётся и поубивает солдат.
– Внутреннюю часть можно отковать из оружейной стали, а внешнюю отлить из чугуна, – предложил супруг. – Если ты сомневаешься, оружие можно укрепить оковкой из стальных полос. Правда, это будет очень тяжёлая вещь…
– Подождите, – воспоминания о войнах девятнадцатого века сперва ушли в область противостояния Нельсона с французском флотом, а затем натолкнули Яну на мысль, показавшуюся дельной. – Господин, вы говорили, что больше одного-двух выстрелов не понадобится? И вы же говорили о посланцах мятежника?.. Что если сделать не такое оружие, как я нарисовала, а вот это?..
Несколько движений кисточкой – и на листе бумаги рядом с эскизом пушки возник ещё один.