– Адалет? – тревожно схватил за руку отряг опустившегося на одно колено мага-хранителя, и старик невольно, но с явным облегчением привалился к его стальному плечу.
– Ерунда… – проронил чародей, скривив под забытой на лице маской побелевшие от напряжения и усталости губы. – Этот бестолковый мальчишка… никаких нервов не хватит, чтобы иметь с ним дело… Но ничего… разберемся… Не давайте им теперь сбежать, самое главное… Ох, где мои сто сорок лет…
– Как мы их удержим? – сразу перешла к делу практичная царевна.
– Они и сами никуда не денутся… – одышливо прошептал старик. – Им теперь одна дорога – в пропасть… а там стена почти отвесная… костей не соберешь… если, конечно, они снова не объединят усилия и не прорвут мою стенку… Я бы на их месте так и поступил… Но ведь это же я…
– А они могут ее прорвать?
– Могут… они не так уж и плохи… для их уровня, конечно… и при условии, что возьмутся за дело вместе… Если бы Олаф не признал свою ведьмовку и мы не спутали бы им все карты… да если бы Масдай не выделывал тут такие кренделя, что Гаурдаку стало бы тошно… в пропасти свои кости могли сейчас искать мы, а не они…
– И что мы с ними будем делать дальше?
– Для начала закуем в дымовые кандалы Олливьера – просто и практично… – хмуро, будто через силу, сообщил старый маг. – Для этого приближаться к ним необязательно, в чем несомненный плюс в нашей ситуации. А там будем посмотреть. Я всё еще не понимаю причину… по которой…
Он замолк, не закончив фразы, и сердито отвернулся, глотая злые слезы с обидой пополам. Пассажиры Масдая тактично потупили взоры. Даже равнодушным и бесчувственным скалам было видно, что предательство ученика не было для старикова сердца пустяком.
– А если они полетят? – бросил случайный взгляд на небо и встревожился от новой мысли Иван.
– Это не так просто, как ты думаешь, – стиснув зубы, стряхнул усталость, величаво вскинул голову и снисходительно хмыкнул Адалет. – Чтобы раскочегарить это заклинание, им пяти минут недостаточно.
Памятуя полеты с Ярославной, Серафима всё же принялась настороженно изучать небо и окрестные скалы, но тревога была напрасной.
– Кстати, о пяти минутах, – поднялся на ноги и недобро усмехнулся чародей, старые сантименты и афронт позабыты или отброшены в дальний угол долгой памяти. – Хватит мучить беззащитных детей неизвестностью. Я уже отдохнул. Масдай, двигай к ним. Поглядим, на месте ли еще мои стенки.
Стенки, вопреки почти девяностопроцентной уверенности Серафимы, были на месте. На месте были неприветливые скалы, руины арки, так и просящиеся на полотно пейзажиста, жалкие обрывки кустарника и беспорядочная россыпь камней… Не было на месте только предательской семерки.