Растерянно оглядел маг-хранитель кусок дороги, отсеченный голубым огнем, послал Масдая вниз, дабы убедиться, что бредовая мысль о групповом суициде перед фактом пленения так и осталась бредом, заглянул за обломок арки и в жидкие выжившие чудом кустики…
Никого.
Свирепым взмахом посоха перед собой старик, не глядя, снес обе бесполезные стены, тут же рассыпавшиеся на золотые искорки, вперил руки в боки и принялся яростно крутить головой по сторонам.
– А, может, они стали невидимыми? – озвучивая невысказанный вопрос всего отряда, предположил Олаф.
– Чушь! Сказок начитался! – сердито фыркнул Адалет.
– Я не умею читать, – обиженно насупился отряг.
– Тогда где же они? – Иванушка озадаченно принялся оглядывать умолкшие горы.
– Вон! Вон там что-то мелькнуло!..
Сенька ткнула пальцем в нагромождение камней, неряшливой, но неприступной стеной ограничивающее дорогу слева.
– Где?!
Все, включая Масдая, напряженно уставились в указанном направлении, обшаривая глазами[37] каждый клочок бугрящейся валунами и глыбами кручи.
Всё было тихо и неподвижно, как вчера, как завтра, как еще плюс-минус тысячу лет, лишь легкие облачка – предвестники неотвратимо грядущей хорошей погоды ласковыми тенями скользили по небу и нагретым камням.
– Показалось?.. – разочарованно отвел взгляд Гуго. За ним последовали все остальные. Все, кроме царевны, упорно не пожелавшей признаваться в том, что стала жертвой банального оптического обмана зрения.
Неуютно и нервно протянулась как час минута, поползла другая…
– Вон, вон они!!! – пугая и оглушая всех в радиусе семи километров,[38] взорвалась Серафима торжествующим воплем.
– Опять? – кисло скосился Адалет, и замер.
На этот раз он совершено четко уловил движение на склоне, проходимом, разве, только для горных коз и их супругов.
– Отвод глаз!!!.. – яростно взревел старик, едва не подпрыгнув от неожиданности и обиды. – Попался на детскую уловку!!!.. Ветхий болван!!!.. Масдай…
Но ковер, не дожидаясь команды, уже сорвался с места и устремился к отважно карабкающейся к вершине семерке – только серые плащи, покрытые серой пылью схватки, рваными серыми знаменами развевались на ветру.
– Серое на сером… пыль камней… – кусая губы от злости на самого несообразительного себя, безустанно бормотал Адалет, выцеливая склоненным посохом то одну рвущуюся вверх фигуру, то другую.
– И чего их туда нелегкая понесла? – подозрительно поджала губы Сенька и с новым усердием принялась изучать заваленный разнокалиберными камнями бок горы, то склоняя голову, то привставая, то приседая так и эдак. – Чего они там такого углядели?..