– Отой… – начал было по инерции Адалет, и не закончил.
Остальные не успели и начать.
Ошалелыми взглядами проследили они, как последний жалкий клочок так бесславно павшего кровопийцы осел на шлеме изумленного конунга, и только тогда к магу вернулся дар речи.
А вместе с ним – блокнот из кармана и удесятеренный талант задавать вопросы с удвадцатиренной скоростью.
– Что ты в нее швырнул? Что было в ведре? Откуда ты его взял? На сколько процентов высунулась тварь? Куда попало ведро? Щепки куда разлетелись? Из древесины какой породы оно было сделано? Щупальца были видны? Сколько выдерживалась жидкость? Однокомпонентная, многокомпонентная? Процентный состав? Травы? Минералы? Магия? Органика? Неорганика? Иное? Что конкретно было в… а, это я уже спросил… Ну, так что в нем было? Да что ты всё время молчишь, как воды в рот набрал, отвечай же, говори!!!
Получивший первый шанс за три минуты вставить слово, Гуго не стал растекаться мыслью по древу неизвестной породы доблестно погибшего ведра.
– Помои там были. Трехдневной давности, – сконфуженно потупился он, покраснел и снова замолчал.
Серафима сняла маску, потянула носом, состроила жуткую гримасу и изрекла:
– Если бы меня этим облили, я бы тоже на месте концы отдала.
Следующие пять минут ни слова вымолвить не мог даже Адалет.
Нервное веселье быстро улетучилось, когда маг-хранитель, после десятка настолько же разнообразных, насколько бесплодных попыток утомленно обвис на плече Серафимы и глухо объявил, что разобрать преграду, отделяющую их от внешнего мира, он сейчас не может, не скоро сможет, и вряд ли бы смог, даже если бы за его тысячелетними как минимум плечами не было ночного колдовства и утреннего уничтожения хищников, за которыми последовал горячий воздушный бой.
– И что нам теперь делать? – размазывая ровным слоем кулаком по лицу слезы недавнего смеха и грязь подземелья, подавленно спросил багинотец.
– Искать другой выход, – стоически ответил волшебник. – У нас за спиной осталось как минимум два хода, которые наверняка идут не просто так, а куда-то.
– В тупик? – оптимистично предположила Сенька.
– Да хоть бы и в тупик, лишь бы этих… – Гуго с отвращением покосился на облепленные сажей камни, – больше не было.
– Хотя, наверное, если идти достаточно долго… – задумчиво поджала губы царевна, рисуя в уме знакомую со школы карту полушарий.
– То мы наверняка точно выясним, куда он всё-таки ведет, – не дав разыграться фантазии супруги и привести таинственный ход к самому острову Тумана, поспешно проговорил Иванушка.
Все согласились. Никому не хотелось думать про запертую похожим образом на той стороне каменой баррикады семерку ренегатов, у которых тоже оставался в запасе один подземный коридор в неизвестность, про потревоженные обвалами скалы, про затерявшийся где-то в другой жизни Белый Свет и про появляющихся в самый неподходящий момент