– Молодец на холодец, – не удержался Саёк.
– Не боися. Тогда не съела – сейчас подавно не съем, – успокоила его убыр.
– А я и не боюсь, – сразу повеселев, гордо выпятил грудь оруженосец.
– А напрасно. Картошку у меня всю кто над всем лесом раскидал? А сколько у меня после тебя синяков будет – знаешь? И когда они теперь сойдут? Мне ведь, чай, уже не двести лет! Стрелок выискался!..
Грудь опала, голова втянулась в плечи, а щеки залил малиновый румянец.
– Кхм… Убыр Макмыр, – прервала выяснение отношений царевна. – А вы вообще-то зачем нас догоняли, разрешите поинтересоваться?
Старуха задумалась.
– Поперву я вас догоняла сгоряча – ваше счастье, что не поймала сразу. Потом охолонула маленько. А потом, когда увидела, как деваха ваша заговор против змей супротив блудней повернула, да как он у нее еще и подействовал непонятно как, так я поняла, зачем я, дура старая, вас догоняла.
Октябришна вздрогнула и побледнела, как будто снова увидела главного блудня.
– А вы видели, как я… Как у меня… И огонь…
– Видела, мила дочь. Все видела. Против блудней у октябричей нет заговора. А этот и подавно применить никто бы не догадался, хоть ложись да помирай. А ты придумала. И скажу теперь тебе, мила дочь, что гондыр, лесная кость, обшибался. Будет после моей смерти в этом лесу новая убыр, которая из его шкуры драной чучело сделает, а из печенки – гуляш, – и взгляд Макмыр пронзил, пробуравил душу рыжеволосой девушки насквозь, заглянул в самые пыльные уголки ее души, в самое сердце – и ничто под ним не спряталось, не утаилось, не потерялось. – В этом лесу, Находка, новой убыр будешь ты.
– Но я не хочу никого есть!
– Это дело вкуса, конечно. Но когда к тебе такие вот оболтусы вроде вас на огонек заглянут… Короче, я бы на твоем месте не зарекалась.
– И мне надо спешить!
– Откуда сама будешь?
– Из Октябрьского…
– Ха, – самодовольно растянула запавшие губы в беззубой улыбке Макмыр. – Не спеши, забудь про него, мила дочь. До своего Октябрьского ты теперь не скоро доберешься. Тамошняя убыр со мной до самой смерти здороваться не будет, что я у нее такую девку перехватила. Да так ей, бестолковой, и надо. Куда она раньше смотрела?
– Да я в городе с пятнадцати лет жила… – нехотя проговорила Находка, морщась, как от боли при одном воспоминании о своей городской жизни.
– Ишь, городская фифа… – неодобрительно покачала головой убыр. – Знаю я ваше городское житье… Балы, золоченые телеги… с навесами… чуни хрустальные и… и…
Она поскребла по сусекам своей памяти на предмет еще каких-нибудь ассоциаций к манящему и искушающему понятию «город» и выговорила со смаком кучерявое слово: