Она обернула к нему возбужденное лицо и замахала:
— Скорее, сюда!
Марсий поднялся, нехотя подошел и остановился в двух шагах от нее, все еще не уверенный, что это не какая-нибудь уловка.
— Ну, чего там?
— Сам посмотри.
Девчонка подвинулась, и он, не удержавшись, заглянул за край, стараясь при этом не выпускать ее из виду. Вдруг столкнет?
Но она и не думала выкидывать фокусов — смотрела как зачарованная вниз. Там, на самом краю уступа, лежало что-то огромное и мохнатое, похожее на швабру великана. Из нее торчали веточки, кусочки пуха, колосья, какие-то веревочки. В центре имелось углубление, а в нем — камень округлой формы размером с дыньку. Поверхность казалась мраморной из-за голубых пятнышек, а красивые золотистые и лиловые прожилки переливались на солнце. Рядом лежало крошево из точно таких же кусочков. Марсий присмотрелся. Да это же…
— Яйцо, — сказала девчонка вслух.
— Совсем необязательно, — возразил Марсий. Не потому что был не согласен, просто очень уж хотелось ей возразить.
— Конечно, оно! — воскликнула гоблинша, даже не заметив его тона.
— Эй, стой, ты куда?
Но она уже осторожно спустила ногу на уступ, держась за кустик. Через минуту склонилась над гнездом и провела пальцем по скорлупе.
— Шершавое, — заявила она, задрав голову. — И холодное.
Марсий не вытерпел. Когда еще попадется такая находка? К тому же девчонка могла подумать, что он струсил. Он небрежно спрыгнул вниз, даже не потрудившись за что-то подержаться. Зря. Земля поехала из-под ног, и он едва сам не сорвался в озеро. В последний момент успел ухватиться за гнездо.
Девчонка уже крутила яйцо в руках, нахмурив лоб и с трудом удерживая ношу:
— Не аист, и не подземные хрякогрызы… — пробормотала она и подняла ношу повыше к солнцу, любуясь переливами рисунка.
Марсий вгляделся и побледнел:
— Положи!
— Что? Почему?
— Это яйцо грифона!
Он с мрачным удовольствием отметил, что ее лицо стало цвета молодой кукурузы.
— Ну и что, — сказала она, но яйцо положила обратно трясущимися руками. — Подумаешь! — Тут снова послышался давешний звук: настойчивый шорох и постукивание. Скорлупа на мгновение вспыхнула, став полупрозрачной, и оба увидели внутри маленький скрюченный силуэт. Самой выдающейся его частью был клюв. Тень поскрежетала коготками по скорлупе и снова замерла — заснула.
— Его нужно разбить, — решительно сказал Марсий и занес ногу.
— Не смей! — прорычала девчонка, отталкивая его, и загородила собой гнездо.
— Ты в своем уме? Еще не хватало, чтобы эта плотоядная тварь вылупилась и заявились в город!
— Он же еще совсем маленький, беззащитный птенчик! Так нельзя…