Я обернулся. Из коридора вышел мистер Брокльбанк, завернувшийся в накидку.
– Чем могу служить, мистер Брокльбанк?
Он подвинулся поближе.
– Боюсь, во время последних событий я выглядел не лучшим образом…
– Что ж, вы пожилой человек, и вам простительно…
– Дело не в возрасте, мистер Тальбот, и не в дряхлости, но в болезни. Я подозреваю обморок, отказ жизненно важных органов.
– Мы чуть не утонули – это извиняет любое поведение.
– И все равно – лучше бы без обморока. Я боюсь болезни – врага внутреннего, больше, чем океана – врага внешнего! Помните, как возле нас остановилась «Алкиона»?
– Ну разумеется!
– Ах да, теперь я сообразил – вы лежали в своей каюте, вот, наверное, почему она плакала…
– Она?!
– Юная леди. Врач с «Алкионы» вышел из вашей каюты, и я только хотел его расспросить, а он, представьте, отодвинул меня в сторону! Вот они, доктора! Он вернулся на «Алкиону», вокруг него столпились женщины – да, теперь я понимаю! Они хотели узнать, что с вами!
– Наверняка это была мисс Чамли! Да, конечно же!
– Представьте себе – вы, молодой здоровый мужчина целиком завладели вниманием врача, не говоря уже о женщинах! Боже правый, никто еще не получал такой консультации, как я, когда наши судна расходились в разные стороны! Я звал доктора, женщины тормошили его, на кораблях выкрикивали приказы, кругом трещало и скрипело, а эта глупая девица все рыдала: «Мистер Трускотт, мистер Трускотт, он выживет?», а леди Сомерсет настаивала: «Марион, Марион, не при матросах! О, как это волнительно!», а офицеры кругом: «Пошевеливайтесь, ребята, ну, поживей!» – столько шума, а этот доктор – вообразите! – только и гаркнул мне: «Что вы хотели?», а я ответил: «Я насчет режима!», а он: «Не пить, не курить, меньше жрать и никаких сношений, старый вы дуралей!», а девушка бросилась леди Сомерсет на шею с криком: «О, Хелен!», и они уплыли, «Алкиона» то есть, так что пришлось обходиться своим умом, не получив медицинского совета, чем и объясняется мое поведение во время…
– Она и в самом деле спросила: «Он выживет?»
– Барышня? Да – ну, или что-то в этом роде. Может быть, она сказала: «Выживет ли он?» или «Он выживет!»…
– Нет, она скорее всего так и спросила – не стала бы она дважды выкрикивать имени доктора, если бы не переживала!
– Да. Наверное. Дважды – «Трускотт, Трускотт!», или, может быть: «Мистер Трускотт!» или «О, Трускотт!»
– Бог мой!
– Никогда не забуду. Не пить, не курить, не… – надо же!
– Ах, если она не окликнула его дважды – я несчастнейший человек в мире!
– Мистер Тальбот, вы сами на себя не похожи! Я пытаюсь объяснить свое поведение во время всеобщего испуга. Возможно, она позвала: «Трускотт, Трускотт, Трускотт!» и так далее. А самое плохое, что от такого режима газы у меня стали отходить сильнее, чем когда я был солидным мужчиной восемнадцати стоунов весом.