Интеллигент задумчиво поцокал языком. Потом сказал:
– С кондачка такие вопросы не решаются. Есть один вариант… Но…
– Мы доплатим, – закивал Отабек. – Сколько скажешь!
– Сколько сможем, – поправил старшего учитель.
Нежданный благодетель опасливо огляделся и произнес:
– Тише, пожалуйста. И у стен бывают уши.
Отабек снова согласно закивал.
– Машины из лимитов Госплана, – продолжил интеллигент.
– О, Госплан, – с уважением протянул Отабек, которого много лет пугали планами заготовок хлопка и всевышним божеством по имени Госплан, спускающим их из самой Москвы.
– Вы же понимаете, там все немного по-другому. – «Благодетель» посмотрел на часы. – У меня там знакомый, высокий начальник. Он эти вопросы решает. Сегодня уже вряд ли что получится. Давайте завтра подъезжайте к Госплану – это в центре, любой милиционер скажет, как пройти. В двенадцать я вас жду… Если что, меня Виктором Степановичем звать.
– Я Отабек, – представился бригадир. – А это Худайберди.
– Знакомство состоялось. Надеюсь, что оно будет обоюдовыгодным.
– О да, будет, будет, – закивал Отабек…
Без четверти двенадцать Юсуповы стояли на гранитных ступенях Госплана, около входа, поражающего солидной массивностью дверей, чинным достоинством людей, которые входили и выходили. Сразу было видно, что здесь все очень серьезно.
Напротив Госплана возвышалась роскошная гостиница «Москва», на весь главный фасад которой краснел транспарант с портретами Маркса, Энгельса и Ленина и шел лозунг: «Да здравствует марксизм-ленинизм». Около гостиницы останавливались такси и черные «Волги».
– Очень важным надо быть, чтобы там жить, – кивнул на гостиницу Отабек. – Нас не пустят.
– Может, когда-нибудь пустят, – возразил учитель, у которого были большие карьерные планы на дальнейшую жизнь.
В двенадцать «благодетель» не появился. Узбеки отошли от главного входа и сиротливо ждали на углу.
– Обманул? – спросил учитель.
– Такой серьезный товарищ, – покачал головой бригадир. – Не верю…
Запыхавшийся Виктор Степанович появился в четверть первого.
– Дела государственные, будь они неладны, – виновато произнес он. – Но не страшно. Адеис Александрович все равно задерживается.
– Что, сегодня не получится? – разочарованно произнес учитель.
– Почему? Просто придется минут двадцать подождать.
Они простояли двадцать минут, ведя легкую беседу – какие красоты в Узбекистане, как готовить настоящий узбекский плов.
– Вон, – неожиданно показал Виктор Степанович на остановившуюся прямо перед входом в Госплан черную, полированную, как концертный рояль, «Волгу».
Узбеки с интересом посмотрели на нее, ожидая появления таинственного начальника. И тот с лихвой оправдал все ожидания. Водитель распахнул заднюю дверцу, и из салона степенно вылез Большой Человек. Бригадир Отабек разбирался в Больших Людях. Осанка, снисходительные манеры, движения начальника – все говорило о том, что он привык приказывать и наказывать. Весу добавляли прекрасно пошитый серый костюм из дорогого сукна и роскошная шляпа.