. Потом появились более масштабные идеи. В США загорелись идеей орбитальных лазеров для системы противоракетной обороны. Сенатор Малькольм Уоллоп был проповедником этой идеи и призывал быстрее выделить деньги для создания орбитальной группировки
[143]. Бывший заместитель директора ЦРУ генерал Даниэл Грэм предлагал иной вариант: спутники с ракетами-перехватчиками на борту.
После речи Рейгана работа закипела. Но в этой программе была интересная особенность, отмеченная даже в советской литературе. Во-первых, технические обоснования были очень слабыми и ненадежными; вся инициатива производила впечатление очень плохо продуманной космической затеи. Во-вторых, материалы по созданию важнейшей оборонной системы, которая должна быть строго секретной, подозрительно быстро попадали в открытую печать. Например, очень быстро был опубликован доклад исследовательской группы бывшего директора НАСА Джеймса Флетчера, который, хоть и высказывался за программу, но заявлял, что результат можно получить только после 10–20 лет научно-исследовательских работ, а имеющихся технологий для этого явно недостаточно. На основе этого доклада и других работ в октябре 1983 года Рейгану представили доклад о возможности создания эффективной системы ПРО и запуска ее элементов уже в 1990-х годах. В январе 1984 года Рейган выпустил директиву о создании СОИ с элементами космического базирования.
Флетчер, видимо, был главным автором идеи космической СОИ, основные черты которой были опубликованы уже в конце 1984 года (через несколько месяцев статья была переведена на русский и опубликована в СССР). В системе ПРО должны быть геостационарные спутники (на орбите 35,7 тысячи км), оснащенные инфракрасными датчиками, которые должны были отследить пуск ракет по яркому факелу ракетного двигателя. Данные передавались на Землю, где они обрабатывались на компьютерах. Рассчитывалось количество носителей, тип, районы запуска, возможная траектория.
На низкой околоземной орбите находились орбитальные платформы, которые должны были поразить ракеты на активном участке траектории, пока работает ракетный двигатель. Для этого достаточно повредить корпус ракеты, чтобы свести ракету с курса или даже взорвать ее.
На орбитах 5000—25 000 км находились спутники слежения второго эшелона, которые должны проследить за разделением головных частей ракет, отследить боеголовки и отделить ложные цели, имитирующие боеголовки. Эти спутники оснащались лазерами, которые сканировали космическое пространство, определяя положение боеголовок, их скорость и массу. Выделив боеголовки, спутники слежения наводят на них ракеты-перехватчики.