Практически вся американская литература по истории планирования ядерной войны написана весьма занятным образом. Сначала подробно излагаются обстоятельства и детали составления тех или иных планов, кто какие гениальные идеи высказывал, какие политические соображения при этом принимались в расчет. Планировщики ядерной войны увлеченно спорят вокруг стола, заваленного картами и аэрофотоснимками. Но тут из дальнего угла комнаты начинает клубиться трубочный дым, и после паузы все дружно восклицают: What’s about Russians? Действительно, а что сделают русские в ответ на их грандиозные планы?
Первоначально для американцев все шло гладко, как по маслу, почти в точном соответствии с идеями романа Герберта Уэллса. Ядерное оружие оказалось в «правильных руках», вскоре после окончания войны была учреждена Организация Объединенных Наций, которая могла рассматриваться как прообраз «мирового правительства». Дальше американцы могли приступить к строительству своего мира, какой им понравится, угрожая тем, кто откажется сотрудничать, атомной бомбой. В силу того, что одну из ключевых ролей в этом новом мире играло ядерное оружие, некоторые вашингтонские острословы прозвали этот политический проект Pax Atomica, или «атомный мир».
Первым делом США устремились к тому, чтобы закрепить за собой монополию на ядерное оружие. Советский Союз тогда не рассматривался в качестве серьезного конкурента, поскольку, по оценке американских экспертов, СССР потребовалось бы 15–20 лет для освоения производства ядерного оружия. К тому моменту, как полагали в американском руководстве, США будут обладать таким перевесом в ядерном арсенале, что война будет, по сути дела, односторонней.