— Вы очень милы, — пролепетала Вин.
— Вы тоже, — послышался нежный ответ.
Комната для отдыха была очень симпатична, если бы когда-нибудь представлялся случай отдыхать в ней, но мисс Кирк прошептала, что этого никогда не бывает. Здесь были во всю стену полки с книгами, со стеклянными дверцами, несколько кушеток с подушками и много удобных кресел.
На маленьких столиках лежали очень старые номера иллюстрированных газет и журналов. На больших окнах были зеленые занавеси, смягчавшие ослепительный свет, который проникал через них и, по словам мисс Кирк, не пропускавшие пыли. Пол был выкрашен в темный цвет и местами покрыт коврами. Вообще комната могла служить прекрасным «местом для показа», если бы какая-нибудь влиятельная, сующая всюду свой нос, миллионерша стала выказывать интерес к «условиям жизни приказчиц».
Одна из стен длинной узкой комнаты была почта сплошь занята огромной аспидной доской, предназначенной выполнять роль чековой книжки. Перед доской стоял бледный молодой человек робкого вида, который кашлял и прочищал хорошенько свое горло, объясняя группе приказчиц Питера Рольса специальную упрощенную и на современный лад усовершенствованную систему складывания цен товаров, продаваемых со скидкой, самым быстрым и научным способом. Вин, внимательно прислушиваясь, легко схватила сущность системы, но она задавала себе вопрос, «справится» ли она с ней, когда придется применять ее на практике при двухчасовой продаже со скидкой. Мисс Кирк скоро заметила, что разница между этими и другими системами не слишком велика, чтобы ей стоило утруждать себя, и начала пускать остроты по различным адресам.
— Это — приказчик, обучающий продаже, — шепнула она своей высокой протеже. — Мне кажется, он новичок в своем деле и робеет перед нами — девушками. Но бьюсь об заклад, что он может быть груб с мужчинами, если к тому представится случай.
Вин, не забывшей своего любопытства, вызванного загадочным разговором рыжеволосой девицы с управляющим, хотелось расспросить об этом сардинку, которая, казалось, знала все, что ей полагалось и не полагалось знать. Но новичкам не следует терять ни одного слова, сходящего с нервных губ учителя. — Вы скажете мне об этом после, — попросила она; — мне следует послушать это.
— Ладно. Вы завтракаете на службе или вне ее?
— Я полагаю, что на службе.
— То же сделаю и я, хотя, как я слышала, здесь грязно, и плохо кормят. Попробуем, однако.
Вин не решилась отвечать. Она с трудом усваивала последнюю часть урока. Затем пятнадцать минут обучения окончились, и для нее начиналась действительная борьба за существование в качестве одной из рук Питера Рольса.