– Но папа сказал, что дом будет продан? – Джессика не теряла надежду что-нибудь урвать для себя в этой некрасивой истории.
– Если дом продаст свекровь, нам не достанется ничего. Господи, мне придется жить в съемной квартире! – миссис Фокс в ужасе всплеснула руками. – Иметь одну только горничную?! Я этого не переживу!
Софи подумала, что в съемных квартирах живет большинство населения Англии, и никто не считает это зазорным. Есть вполне достойные квартиры. И горничные – роскошь, доступная далеко не всем. Но для матери, привыкшей к комфорту, одна мысль о том, что придется, хоть иногда, готовить завтрак самой, была непереносима.
Будто поняв, о чем думает младшая дочь, миссис Фокс с негодованием обрушилась на нее:
– Если бы ты не отказала Вайделу, у меня сейчас не было бы никаких проблем! Он, конечно, купил бы мне приличный дом в тихом спокойном месте, и я жила бы в нем с подобающим мне достоинством! Но ты всегда обманывала мои ожидания! Ты всегда была совершенно несносным ребенком!
Решив и впредь быть несносным ребенком, Софи напрочь разбила все фантазии матери:
– Я бы никогда не стала просить для тебя что-либо у Вайдела, мама! Почему бы тебе для начала не попросить что-то в этом роде у Купера? Неужели он тебе откажет?
Джессика заторопилась отговорить мать от этого безумного шага:
– Генри очень уважает тебя, мама, но у него сейчас финансовые трудности. И, кроме того, он не переносит, когда кто-то просит его о помощи!
– Вот и Вайдел не переносит, когда кто-то просит его о помощи. Так что не строй напрасных иллюзий, мама! – Софи была непривычно сурова, и миссис Фокс принялась жаловаться на бессердечие дочерей.
Софи порадовало, что на этот раз в бессердечные угодила и Джессика. Это было хоть немного похоже на справедливость.
Вечером, когда отец подвозил ее до станции, Софи осмелилась спросить у него, всерьез ли он хочет разводиться с матерью.
– Не знаю. Что-то мне так надоела жизнь без тепла и нежности, любви и поддержки. Как игра в одни ворота без вратаря: дай, дай, дай! Утомляет это. Семья у нас замороженная. Будто царство изо льда и снега.
– Из сказки о Снежной королеве, – сумрачно согласилась с ним Софи.
– Андерсен написал, кажется?
– Да. Наверное, поэтому я такая сухая и чопорная. Тепла от меня нет.
– Это тебе Вайдел сказал?
– Нет. Это я себя такой ощущаю.
– Вайдел хороший парень. Озорник и болтун, но чертовски талантлив. И живой. Кстати, я сразу понял, что он не тот, за кого себя выдает. Жаль, что у тебя с ним ничего не получилось. Мне кажется, с ним ты была бы счастлива. Когда вы с ним приехали к нам, ты ожила и казалась довольной.