«Оценки даны с непривычной детализацией, – так газета «Washington Post» описывает интенсивную работу с представителями прессы, – однако отсутствуют фотографии, снимки или другие убедительные доказательства, которые могли бы подтвердить сказанное». Несмотря на обозначенный скепсис, главный заголовок газеты заботливо подготавливает читателей к тому, что президент огласит днём позже – дело происходит в конце августа – перед работающими телекамерами. «Более 1400 убитых в Сирии в результате химической атаки», – пишет на первой странице самая влиятельная газета Вашингтона[250]. Одновременно «New York Times» публикует официальную оценку, которую Белый дом предоставил в распоряжение журналистов. Газета уже порекомендовала президенту в своём комментарии, что ему необходимо предпринять в сложившемся положении: «Bomb Syria, even if it is illegal» – «Бомби Сирию, даже если это противозаконно»[251].
24 часа спустя Барак Обама из своей резиденции в Розовом саду в Белом доме на Пенсильвания-авеню перед телеаудиторией так разъясняет ситуацию: мир стал свидетелем самого чудовищного применения химического оружия в XXI веке. «Были убиты более тысячи человек, сотни детей, девочек и мальчиков были умерщвлены газом собственным правительством». Поэтому он принял решение нанести военный удар по Сирии. «No boots on the ground» – без наземных войск, обещает верховный главнокомандующий вооружённых сил США. «Наша страна станет сильнее, если мы выберем этот курс», – заверяет он. В конечном счёте, он ведь является «президентом старейшей парламентской демократии мира»[252].
На этот раз Обама не хочет дожидаться результатов расследования военных инспекторов ООН и официального одобрения Совета Безопасности ООН. Для нанесения военного удара по Башару Асаду в Средиземном море уже сосредоточены четыре американских авианосца с крылатыми ракетами на борту. Эти ракеты хорошо себя показали в прошлом. Они могут поразить цель на расстоянии свыше 1 500 километров. Их неоднократно использовали в военных операциях в Афганистане, в Ираке и в последний раз в Ливии. В Пентагоне эксперты составили перечень целей, который ещё должен быть согласован с президентом. В остальном всё подготовлено. Чтобы как можно надежнее подстраховать себя в политическом отношении, перед отлётом в Санкт-Петербург он старается заручиться самой широкой поддержкой дома: просит Конгресс провести голосование об использовании вооружённых сил, хотя, как он подчёркивает, будучи президентом, он, собственно говоря, может этого и не делать. Рискованное предложение, как это скоро выяснится.