Журналисты спрашивали даже представителей Белого дома, знает ли Вашингтон, где находится Путин, и поставлен ли Барак Обама в известность о его исчезновении, чтобы избежать непредсказуемой реакции. Но нервный представитель Белого дома не дал удовлетворительного ответа. Он сказал, что ему хватает американского президента и он всегда знает, где тот находится, а про российского стоит спросить у соответствующих российских служб.
Facebook, Twitter и прочие социальные сети каждый час выдвигали всё новые теории заговора. Некоторые предположения были достаточно просты. «Его новая подруга или жена родила ребенка в Швейцарии», – написала газета «Neue Zürcher Zeitung», и поэтому президент на пару дней устранился от других дел.
Беспокойство, охватившее нас весной 2015 года, типично, когда речь заходит о Владимире Путине. Не проходит и дня, чтобы газеты не писали о нём, и, как правило, они не пишут ничего хорошего. Если же, в виде исключения, они не пишут ничего особенно злого, то президент, по их мнению, как минимум, что-то переоценил, или повел себя неправильно. Он явно не понял требований современности, тем не менее, он настолько значим, что без него нельзя обойтись, о нём приходится писать, и наши политики, стиснув зубы, вынуждены общаться с ним. Ни об одном другом иностранном политике не пишут так часто, как о Владимире Путине. Вместе с тем, всё это выглядит, как раньше в Советском Союзе: слишком много гадания на кофейной гуще. Эксперты по Кремлю день за днём создают новые теории, не имея при этом доступа к дипломатическим источникам (признаем, что получить этот доступ не так-то легко).
Внезапное исчезновение Путина в марте 2015 года сам президент объяснил очень просто: «У меня была тяжёлая простуда и температура, поэтому пару дней пришлось поберечься», – сказал он через несколько недель в ответ на вопрос о внезапном отсутствии. «Пожалуй, я недооценивал интерес к своей персоне», – присовокупил он насмешливо. – Из всех спекуляций, что бы такое могло со мной произойти, мне больше всего понравилась мысль о Швейцарии и моем новом отпрыске – неплохо ведь для мужчины в моем возрасте». Он сам знает, как влияет на публику и с удовольствием этим пользуется.
То, что его имидж за границей существенно изменится при его жизни, он понял уже давно.
Путин в Германии, и не только в ней, относится к тем иностранным политикам, на которых журналисты обращают чуть ли не больше внимания, чем на собственную политическую элиту. На Западе его подозревают в том, что он замышляет лишь что-то недоброе. Ведущие германские СМИ в течение многих лет тратят на него уйму сил, время от времени отмечая, что его преемник или преемники могут оказаться ещё хуже, чем он. Короче говоря, из этой части мира вообще трудно ожидать чего-то хорошего. При этом они, как правило, забывают, что большинство россиян несколько раз проголосовало за этого человека. А если и не забывают, то упоминают об этом, обычно добавив, что выборы в России постоянно фальсифицируют. Опросы в России дают иную картину. Популярность Путина в его стране достигла рекордной отметки, превышающей 80 %.