— Почему ты всегда со мной споришь? — неожиданно сменил тему Михаил.
— Вы хотите честный ответ?
— Разумеется, — подтвердил Михаил почему-то хриплым голосом.
А все оттого, что в эту минуту он почему-то представил себе Кэт обнаженной, на которой единственным украшением был жемчуг… «Нет, не жемчуг, — тут же возразил он себе. — Кэт больше подойдут либо рубины, либо изумруды, чтобы оттенить ее безупречную и белую, как фарфор, кожу».
— Вы так уверены в себе и так высокомерны! И это… меня раздражает, — призналась Кэт и даже надула алые губки.
Тело Михаила напряглось — как бы он желал прижаться к этим губам, особенно к полной нижней губе, но впервые в жизни с женщиной он не мог поступить так, как ему хотелось. И уж точно он не собирался набрасываться на нее, как голодающий.
«Воздержание мне точно не повредит», — решил он.
— Не понимаю, почему мужчина, ведущий себя как мужчина, может тебя раздражать, — явно задетый ее ответом, сказал Михаил. — Если ты, конечно, не предпочитаешь вместо настоящего мужчины тряпку. Если это так, то, конечно, я никогда не смогу тебе угодить.
Глядя в его сверкающие глаза, на его улыбку, изогнувшую упрямый рот, Кэт напряглась, всей кожей ощущая исходящую от него магнетическую силу.
«Компаньонка, хозяйка, — напомнила она себе, — а не любовница или обожательница».
— Вам быстро наскучит мое общество. Надеюсь, вы отдаете себе отчет в этом? — предупредила его Кэт.
— Как ты можешь мне надоесть, если совершенно не похожа ни на одну женщину, которую я знал? — возразил Михаил. — Я и предположить не могу, что ты скажешь или сделаешь в следующую минуту!
Кэт не могла представить себе, о какой ее своеобразности может идти речь, но, конечно, ему виднее.
Остаток пути они промолчали. Лимузин повернул на тихую улицу и остановился. Михаил вышел и помог Кэт выбраться, хотя она предпочла бы увеличить расстояние между ними. Она стиснула зубы, чувствуя на своей талии его сильную, теплую руку. От Михаила шел уже знакомый ей запах одеколона. Его близость будила в ней странные чувства, не говоря уже про охватившую ее нервозность, но оттолкнуть его руку, оскорбив этим Михаила, она не могла.
«Расслабься, — посоветовала себе Кэт, — постарайся не думать ни о чем, а просто получай удовольствие от вечера, как бы тяжело это ни было. В конце концов, ты ведь уже не молоденькая девушка, а взрослая женщина, которая умеет держать себя в руках!»
В сопровождении телохранителей они вошли в тускло освещенный ресторан. У самого входа их приветствовал, насколько поняла Кэт, сам владелец. Он поклонился так низко, словно Михаил принадлежал королевской семье. Когда они вошли, в зале неожиданно стало тихо и головы всех присутствующих повернулись в их сторону.