У страха глаза велики. По не имевшим ничего общего с реальностью данным флотской оперативной разведки, на 8 августа 1945 г. японский флот, базировавшийся в портах Японии, Китая, Кореи и Индонезии, значительно превосходил советский Тихоокеанский флот, имел в своём составе около 650 боевых кораблей и располагал развёрнутой системой базирования, позволявшей осуществлять в Японском море быстрое сосредоточение значительных морских сил. Непосредственно против советского Дальнего Востока, по сделанным ещё в начале 1930-х годов подсчётам штаба Тихоокеанского флота, японцами были развёрнуты 22 крупных и 155 мелких боевых кораблей, в том числе 3 линкора, 3 авианосца, 14 крейсеров, 60–70 эсминцев, 10–15 подводных лодок. На деле в составе всего японского флота к 9 августа 1945 г. числилось 535 боевых кораблей, в том числе 4 линкора, 6 авианосцев, 11 крейсеров, 41 эсминец, 59 подводных лодок. Значительная часть кораблей японского флота стояла на приколе за сотни и тысячи миль от метрополии – в Сингапуре, Гонконге, в портах Индонезии, Китая. Многие корабли были серьёзно повреждены в предшествовавших боях. Флот страдал от некомплекта корабельных команд (многие моряки и офицеры в 1943–1945 гг. были списаны в морскую пехоту и сложили головы на островах Тихого океана и на Филиппинах) и острого дефицита жидкого топлива. Реально японские морские силы в Японском и Охотском морях в лице жалкого 5-го флота (1 лёгкий вспомогательный крейсер, 1 эсминец, 4 сторожевика, 4 малые подводные лодки и 20–30 катеров, вспомогательных и мобилизованных гражданских кораблей и судов) на порядок уступали советской «непобедимой армаде» и практически всю кампанию простояли у причалов на базах. Американский же флот вошёл в Японское море лишь в октябре 1945 г.
В конкретной обстановке августа-сентября 1945 г. именно советский Тихоокеанский флот господствовал на море и имел все возможности (и право!) диктовать свою волю и врагам-японцам, и союзникам-американцам. С первого же дня кампании единственной задачей Тихоокеанского флота должны были стать десанты, которые просто обязаны были пробиться как можно дальше на юг до окончания войны, не считаясь ни с какими разграничительными линиями. Флотская авиация вполне могла (и обязана была!) в первые же 48 часов войны произвести полную аэрофотосъёмку Курильских островов, Южного Сахалина, Хоккайдо и побережья Северной Кореи. Флот имел достаточные силы и средства, чтобы в первую же неделю войны высадить стрелковый корпус на Сахалин, корпус или два – на Хоккайдо, а в последующие дни десанты на Курильские острова и на всём корейском побережье Японского моря до Пусана включительно. Только американских десантных и транспортных судов, полученных по ленд-лизу, вполне хватало для одновременной высадки нескольких дивизий в любой точке побережья Японского моря. Все силы флота следовало бросить на обеспечение и поддержку десантных действий.