К исходу дня 19 апреля войска 8-й гвардейской и 1-й гвардейской танковых армий завершили прорыв третьей полосы Одерского оборонительного рубежа. «Зеловская бойня» стоила жизни 33 тыс. советских, 2 тыс. польских и 12 тыс. немецких солдат и офицеров. Потери брошенных в сражение 17 немецких дивизий в личном составе достигли 50–80 %. Но, продвинувшись на 30 км, советские войска на центральном участке 1-го Белорусского фронта упёрлись во внешний оборонительный обвод Берлинского оборонительного района и не имели простора для осуществления запланированного манёвра по расчленению и окружению берлинской группировки противника. Справа дела обстояли успешнее -47-я и 3-я ударная армии развивали наступление с целью охвата Берлина с севера и северо-запада. На левом крыле фронта наметился обход франкфуртско-губбенской группировки противника с севера и отсечение её от Берлина.
Наступление 1-го Украинского фронта против 4-й танковой армии группы армий «Центр» (110 тыс. человек, 285 танков, 1300 орудий, 780 миномётов) развивалось более успешно. В 6 часов 15 минут 16 апреля 1945 г. на его участке началась мощная артподготовка, которую дополнили удары с воздуха силами 1500 самолётов. В результате мощной огневой обработки были уничтожены многие укреплённые позиции, опорные пункты, узлы связи и командные пункты противника. В 6 часов 55 минут авиация поставила по всей 400-километровой линии фронта дымовую завесу. Под прикрытием дымовой завесы передовые ударные отряды фронта на лодках, плотах, по штурмовым мостикам, а то и вброд оперативно форсировали р. Нейсе в 150 пунктах и захватили плацдармы на её левом берегу. Под вражеским огнём в считанные часы было наведено 9 мостов (один 5-тонный, два 30-тонных и два 60-тонных через Нейсе, три 5-тонных и один 60-тонный через её рукава), по которым без промедления началась переправа танков и САУ. Немецкое командование ввело в сражение бронетанковые соединения и отряды истребителей танков из резерва, пытаясь сбросить наши передовые части с плацдармов и восстановить оборону по берегу Нейсе. Бои приняли ожесточённый характер, однако, превозмогая отчаянное сопротивление противника на дорогах и в межозёрных дефиле, общевойсковые и танковые армии 1-го Украинского фронта прорвали главную полосу его обороны и вклинились на 1,5–2 км во вторую. В полдень передовые отряды 3-й гвардейской танковой армии генерал-полковника П. С. Рыбалко вышли к р. Шпрее, преодолели её вброд и быстро создали прочный плацдарм на западном берегу. 17 апреля войска фронта завершили прорыв второй и достигли укреплений третьей полосы обороны немцев. В завершении прорыва участвовали 25-й и 4-й гвардейский танковые корпуса, а также передовые отряды корпусов 3-й и 4-й гвардейских танковых армий. К исходу 18 апреля Нейсенский рубеж обороны немцев был полностью прорван, войска фронта форсировали Шпрее и обеспечили условия для окружения Берлина с юга. Немецкое командование ввело в сражение против войск 1-го Украинского фронта на участке главного удара 4 танковые дивизии из резерва. На Дрезденском направлении соединения 52-й армии с утра 19 апреля отражали удар немецкой корпусной группы «Мозер» из района севернее Гёрлица.