новичках Молозев, Новиков, Васильев, а сейчас у них уже по три-четыре боевых ордена. Все трое
прибыли в эскадрилью почти в одно время. И сразу же проявили [178] старательность, серьезное
отношение к профессии. Сколько раз я видел, как они помогают механикам готовить самолеты к вылету!
Нужно зарядить самолет сжатым воздухом — готовы, необходимо дозаправить баки, подвесить бомбы —
не чураются «черновой работы», помогают товарищам. А когда человек не чурается любой работы, значит, он — настоящий. От настоящего же человека до настоящего летчика — один шаг.
3.
Каждый день для меня начинается с захода на командный пункт. Здесь получаю задание, уточняю боевую
обстановку.
В этот раз не успеваю еще переступить порог командирского отсека, как навстречу поднимается
подполковник Стрельцов.
— Сегодня ваша эскадрилья первый удар наносит по артиллерийским позициям. — Он остро отточенным
карандашом показал пункт, вокруг которого пестрели красные, синие и черные условные обозначения. —
Вот здесь.
Я тут же нанес координаты цели на свою полетную карту.
— А второй? — спрашиваю.
— Задание получите по возвращении, — ответил командир полка и добавил: — Атаковать цель только с
разрешения станции наведения.
...Первый вылет прошел успешно. Все вернулись на аэродром, на самолетах — ни единой царапины.
— Теперь куда лететь, товарищ командир? — спросил я после доклада о результатах первого вылета.
— Ближе к морю. Надо разбить колонну фашистских войск вот здесь, товарищ капитан! — Стрельцов
произнес эти слова с улыбкой.
Карандаш коснулся грифелем какой-то точки. Но я не спешил рассматривать название, а с недоумением
уставился на командира: «Ошибся?». Стрельцов опять улыбнулся:
— Вам присвоено очередное воинское звание «капитан». Поздравляю, желаю новых боевых успехов!
— — и, крепко пожав мне руку, обнял и поцеловал.
И снова я в кабине «ила». И снова, уже второй раз, веду свою боевую шестерку на запад. [179]
...Зенитки молчат. Истребители противника не показываются. Значит, свобода действий обеспечена.
Снижаемся, отыскиваю цель. На одной из дорог движется вражеская колонна. Поблескивают стекла
кабин. Огромные «бюинги» идут встречным курсом — везут на фронт живую силу, свежие резервы. За
ними тягачи тянут орудия. Снова крытые машины, грузовики разных калибров.
— Внимание: атака!
Первый удар нанесли по головным машинам. Затем «обработали» колонну, зайдя ей с тыла. Прошлись
под углом. В общей сложности произвели тридцать атак. От колонны остались лишь груды металла да
жгуты густого дыма над ними.
Данные фотоконтроля подтвердили: враг лишился восемнадцати «бюингов» и десяти орудий. Больше ста