суждено стоять рядом.
Через несколько дней мне выпало счастье подписывать представления на присвоение звания Героя
Советского Союза Михаилу Карпееву, Николаю Кожушкину, Виктору Молозеву и Михаилу Васильеву.
Всем четырем соколам вскоре были вручены Золотые Звезды.
...25 апреля мы совершали последний боевой вылет шестеркой — ставили дымовую завесу в районе
порта Пиллау. И опять удачно. К вечеру отчаянно защищавшаяся гитлеровцами военно-морская база
пала.
Вслед за ней сложили оружие и войска Земландской группировки.
Но еще отчаянно оборонялась так называемая Курляндская группировка, и нашу дивизию перебросили
на новый участок. Однако здесь нам не удалось совершить ни одного боевого вылета: 8 мая эта
группировка тоже капитулировала.
5.
На втором этаже кирпичного особняка недалеко от аэродрома поселились девушки — военнослужащие
нашего полка. Утомленные за день, этой ночью они спали особенно крепко. Вдруг перед самым
рассветом раздались выстрелы. Девушки вскочили с постелей, метнулись к окнам. Стреляли в лесу, и
стоголосое эхо громовыми раскатами разносилось окрест.
— Девчонки, это на аэродроме стреляют. Видимо, немцы десант высадили! — закричал кто-то.
— Да откуда же взяться немцам? — успокоила Катя подруг. Она уже знала, что Земландская группировка
противника прекратила свое существование и теперь все летчики и часть авиаспециалистов переброшены
на ликвидацию Курляндского «котла».
Катя быстро оделась и сбежала по крутым ступеням вниз. За ней помчались остальные девчата. За углом
остановились: на самом верху телеграфного столба восседал знакомый связист из БАО{9} и, не обращая
внимания [199] на близкую пальбу, что есть силы колотил чем-то по дереву, отчего и столб гудел, и
провода звонко пели.
— Что произошло? — спросили его девчата. Связист во весь голос радостно прокричал:
— А то, милые вы мои, произошло, что война кончилась! Понятно? Кончилась!..
На мгновение девушки растерялись, затем бросились обниматься, смеялись и плакали от счастья, что все
ужасы войны наконец кончились, что все плохое теперь позади.
Катя помчалась на аэродром. Здесь было то же: ребята пели, плясали, обнимались — и снова палили в
небо, салютуя Победе.
Катя расспрашивала об улетевших, но о них никто ничего толком не знал. Села за свой стол, но работать
не могла — все валилось из рук. Радость и тревога смешались, переплелись. Не в силах побороть
волнение, Катя направилась к дежурному.
— Не волнуйся, Катюша! — ровный, сдержанный голос начальника химслужбы полка капитана Продана, дежурившего в этот день, внушал доверие. — Летчики уже возвращаются, через полчаса будут дома!