стрелками, уточняем особенности выполнения специального задания, намечаем план огневого
взаимодействия.
Подошли командир полка и начальник штаба.
— Итак, ровно в двенадцать пятнадцать, — напутствовал нас майор Ляховский, — вам надо быть над
целью. Ваше появление послужит сигналом наземным частям начать форсирование водного рубежа.
Желаю вам удачи, — и крепко пожал всем руку.
...Самолеты уже подготовлены к вылету. Наши «ильюшины» выглядят несколько необычно: под
крыльями, на наружных замках, подвешены сигарообразные контейнеры.
Занимаем место в кабинах. Ждем сигнала. Вот и ракета.
Качнулись и завертелись винты. Мы опробовали двигатели на всех режимах. Все в порядке, можно
выруливать на старт.
Машина Бикбулатова берет разбег. За ним идет Калитин. Я вылетаю третьим. Чувствую, как тяжело
отрывается от земли самолет. Это понятно: во-первых, химические приборы значительно увеличили
полетный вес штурмовика; во-вторых, изменились аэродинамические характеристики машины.
Некоторое время идем обычным строем, затем снижаемся и летим на бреющем. Под крыльями
замелькали строения, деревья, дороги. С удовлетворением отмечаю про себя, что уже умею распределять
внимание, оно теперь не приковано только к ведущему.
Неожиданно Бикбулатов набирает высоту. Мы с Калитиным делаем то же самое. «Значит, подходим к
цели!» — догадался я. Все время держу в поле зрения командирскую машину, бросаю беглый взгляд
вперед. За извилистой лентой реки виден испещренный огненными вспышками район. Серые, белесые, черные шлейфы смешиваются вдали, образуя туманную дымку. «Фронт! Где-то здесь и нужный нам
участок. Поди-ка, отыщи»!, — подумал я.
Под нами река Миус. Проходим над рекой под углом [35] градусов в двадцать. В шлемофоне — голос
командира звена:
— Огонь!
Штурмовик Бикбулатова ныряет вниз. Я повторяю маневр. Как и ведущий, нажимаю гашетки пушек и
пулеметов, кнопку пуска реактивных снарядов. В ровный гул мотора вплетается шипение: эрэсы, выброшенные из-под крыльев упругими огненными струями, понеслись вдаль, на врага. По самолету
пробегает дрожь: пушки и пулеметы работают безотказно. Я словно бы слился с машиной. В душе — ни
с чем не сравнимое чувство. Нет, это не азарт, это торжество бойца, несущего врагу возмездие.
Земля стремительно бежит навстречу. Под крыльями проносятся траншеи, огневые точки, мелькают
мечущиеся в поисках укрытия фигурки.
«Не отвлекаться!» — приказываю себе. Наступает очень ответственный момент, и я пристально
наблюдаю за машиной ведущего. Вот жгут густого белого дыма вырывается из-под летящего впереди