командирского штурмовика. Вижу, что и Калитин привел в действие первый химический прибор. «Один, два, три... шесть», — отсчитываю в уме. Воздушные стрелки, как это было предусмотрено планом, открывают беглый огонь по земле. А я продолжаю считать: «...одиннадцать, двенадцать!» — нажимаю
кнопку и веду счет до шести. Тут же отпускаю ее — и мигом нажимаю снова. Белые струи дыма тянутся
вдаль, вздуваются, расплываются над землей.
Проходит еще несколько секунд. Бикбулатов круто набирает высоту, затем бросает машину вниз, влево, вправо, ведет огонь. Мы с Игорем повторяем его действия. Выполнив противозенитный маневр, всем
звеном разворачиваемся и берем курс на свой аэродром.
«Все нормально!» — радуюсь я. А над рекой, над берегом, вдоль переднего края противника простерлась
широкая и плотная стена белого дыма.
— Увеличить дистанции, интервалы! — передает по радио Бикбулатов.
Отвожу самолет влево от ведущего. Калитин отходит вправо. Расстояние до самолета ведущего
увеличилось, и я, почувствовав себя как-то посвободней, нет-нет да и [36] посматриваю на землю, на
машину ведущего. Пилотирует он здорово...
— Подтянись! Занять свои места! — приказывает Бикбулатов.
Значит, скоро будем садиться!..
К аэродрому подходим на бреющем плотным боевым порядком. Сели. Нас тут же окружают
авиаспециалисты.
— Ну, все в порядке! Задание мы с вами выполнили успешно! — говорит Бикбулатов. Ребята улыбаются.
Как не понять их? Они ведь своим нелегким трудом, усердием, знаниями, опытом, мастерством тоже
воюют с противником, вносят свой вклад в успех боевого друга и товарища — летчика. Он одержал
победу в воздушном бою, он отлично выполнил сложное задание — значит, все вместе, сообща, нанесли
противнику урон...
Осмотрев самолеты и доложив командиру звена, мы вместе с ним, весело переговариваясь, направляемся
на командный пункт.
— А вы сегодня хорошо показали себя, Недбайло! Молодец! Так держать! — «Бик» протягивает мне
руку. Темиые глаза его улыбаются.
— Спасибо, командир, буду так держать!..
Майор Ляховский внимательно выслушал рапорт Бикбулатова, задал несколько вопросов, затем
улыбнулся и сказал:
— Спасибо, товарищи! Вы очень помогли наземным частям. Теперь — отдыхайте...
...Солнце уже поднялось над горизонтом и обласкало теплыми лучами остывшие за ночь капоты моторов.
Начинается новый день.
Мы у самолетов: ждем сигнала на боевой вылет. Но время идет, а никакой команды нет.
Вскоре все выяснилось. В девять сорок в небе застрекотал По-2 и сел. К этому времени весь личный
состав был построен тут же на аэродроме. Оказывается, прилетел заместитель командующего 8-й