— Нет, не видел.
— А мне сказали, что он находится на стоянке вашей эскадрильи...
— Отец, — вдруг позвала кого-то Илюшина.
Я удивился: слова эти относились к капитану Клубову.
Что такое! Клубов — отец Илюшиной? Но, во-первых, по возрасту он слишком молод, чтобы быть ей
отцом... И фамилии разные...
Слышу, как Илюшина обращается к Клубову:
— Вас вызывает командир полка...
— Что случилось, доченька?
— Не знаю. Вроде бы начальство какое-то прилетает...
— Доложи, дочка: сейчас буду.
Катя ушла. А я гадал в недоумении. Кто же Клубов Кате?
Наконец, не выдержал:
— Извините, товарищ капитан! Нельзя ли задать вам деликатный вопрос?
— Пожалуйста!
— Катя — ваша дочь?
— Дочь. А что?
Я высказал свои сомнения. Клубов ответил:
— Приемная дочь! — он тепло улыбнулся и доверительно добавил:
— Видите ли, Катя очень похожа на мою меньшую — Оленьку. Точнее — моя малышка похожа на Катю.
Я как-то сказал Катюше об этом. Ну и «удочерил» [57] вроде бы.. Да их, приемных дочерей, у меня в
полку немало. Сосчитай-ка, сколько девчат-механиков мне подчинено! То-то, братец!..
Я уже слышал, что наш старший инженер покровительствует девушкам. В его лице они видели человека, способного прийти в трудную минуту им на помощь, защитить от некоторых «назойливых» ухажеров.
Значит, и они увидели в Клубове человека большой души. Недаром он мне так симпатичен!
Ход мыслей прервался: я сел в кабину и начал тренаж. А это требовало особой сосредоточенности, внимательных, четких, осознанных действий с арматурой кабины. Тренажи в кабине я проводил
систематически и постепенно довел свои действия до автоматизма. Теперь их, пожалуй, можно было
сравнить с четко отработанными движениями музыканта, исполняющего на сцене сложное произведение.
Я твердо был убежден, что тренаж помогает шлифовать мастерство. Пропусти его хоть один раз — и
навыки утрачиваются.
Вдруг по стоянке пронеслась команда: построение.
А вскоре в небе застрекотал По-2 и сел на аэродроме. Узнаем, что прилетел командующий воздушной
армией генерал Т. Т. Хрюкин. Вот он сошел на землю, и к нему с рапортом обратился командир полка
майор Ляховский. Затем они вдвоем подошли к строю. Генерал поздоровался с личным составом, что-то
сказал Ляховскому.
— Летчикам и воздушным стрелкам, — скомандовал он, — собраться у командного пункта. Всем
остальным разойтись по своим местам...
У командного пункта есть небольшой пригорок, поросший густой травой. Горячее летнее солнце выжгло
ее, а теперь, когда землю «а рассвете стали увлажнять туманы, сквозь желтые и серые пожухлые стебли
пробился к свету изумрудный шелк молодой травы. Здесь-то мы и разместились.