— Так лучше пойдет наш разговор! — просто сказал генерал. И объяснил: — Я прилетел, товарищи, чтобы побеседовать с вами о боевой работе...
С таким крупным начальником мне пришлось разговаривать впервые. Тимофей Тимофеевич Хрюкин
произвел на всех большое впечатление. Высокий, стройный блондин с правильными чертами лица, он
располагал [58] к себе собеседников, вызывал на откровенность. Держался свободно, разговаривал как
равный с равными... И эта Золотая Звезда на груди — Герой Советского Союза!..
Многих наших летчиков командующий давно и хорошо знал. Он расспрашивал их о количестве боевых
вылетов, о способах воздействия по целям противника и тактических приемах борьбы с вражескими
истребителями. Рассказывал о действиях летчиков родственных полков, приводил наиболее интересные и
поучительные примеры из их боевой практики. Обстановка создалась непринужденная, разговор пошел
откровенный, начистоту.
Генерал очень внимательно выслушал летчиков, рассказывающих о применении в составе шестерки
боевых порядков «круг», «пеленг», «клин». Ребята высказывали свое мнение о их достоинствах и
недостатках, о том, как они относятся к каждому из боевых порядков.
Самым трудным — и это было общее мнение — оказался «круг». Он требовал от летчиков высокого
мастерства, большого напряжения, острого внимания и личной ответственности. В нашем полку этот
боевой порядок не привился. Во-первых, потому, что для молодых летчиков маневр был трудным и
сложным. А во-вторых, — и это считалось главным — потому, что укоренилось мнение, будто при
«круге» чаще бывают потери.
Я тоже до сих пор предпочитал штурмовать врага в боевом порядке «клин» или «пеленг», когда вся
шестерка одновременно, по команде ведущего, пикирует на цель, по его же расчету производит
бомбометание, стреляет и выходит из атаки.
При «круге» все обстоит сложнее: шестерка «ильюшиных» как бы вращается над целью гигантским
колесом, наклоненным к линии горизонта градусов на сорок. Самолеты поочередно, через определенные
промежутки времени атакуют цель и с левым (или правым) разворотом выходят из атаки. Один
штурмовик уходит, а следующий за ним в это время пикирует на цель. Атаки получаются непрерывными.
Своеобразная «карусель» эффективно воздействует на противника в течение 10 — 15 минут, подавляя его
огневые точки, уничтожая технику и живую силу.
Мы внимательно слушали генерала, мысленно строили [59] «круг», представляя себя в составе этого
огромного «колеса».
И вдруг послышался быстро нарастающий гул моторов. Все разом повернули головы в сторону, откуда
наплывал рокот. Но увидеть ничего не удалось — глаза слепило солнце.