Особенно для меня, если учесть, что в стенах военно-учебного заведения мне предоставили только два
самостоятельных полета по кругу (всего двенадцать минут самостоятельного налета на Ил-2).
Первая часть нашей программы была до отказа насыщена занятиями. С особой настойчивостью и
прилежностью мы овладевали теорией, углубляли свои политические знания. Многое нам дали беседы, лекции и политинформации, проводившиеся политработниками. Они рассказывали, как во время
Сталинградской битвы наш полк обеспечивал наступление наземных частей; [10] о клятве 2000
комсомольцев-добровольцев: «Ни шагу назад! Отстоим Сталинград!»
И сейчас помню, как партийная организация подняла вопрос перед личным составом дивизии о сборе
средств на постройку звена самолетов Ил-2. На этот призыв горячо откликнулись все воины. За два часа
собрали 82 000 рублей. А всего по этому призыву было собрано 104 тысячи рублей.
В эти горячие дни комсомольцы вступали в ряды Коммунистической партии. Помню, как волновался при
вступлении в ряды коммунистов Бикбулатов. В своем заявлении он писал: «...Прошу принять меня в ряды
ВКП(б), так как хочу коммунистом бороться с фашистскими поработителями»{2}.
Как-то пришел к нам замполит майор Гонта и рассказал об участии нашего полка в Сталинградской
битве. Затаив дыхание, слушали мы о героических делах старших товарищей.
...Командир второй эскадрильи старший лейтенант Суклышкин от командования полка узнал, что на
аэродроме Питомник совершают посадку транспортные самолеты, доставляющие для окруженных
гитлеровских войск боеприпасы, снаряжение и продовольствие. Все подходы к аэродрому были сильно
защищены и прикрывались плотным заслоном зенитного огня.
Тщательно изучив систему противовоздушной обороны, комэск сумел со своей группой прорваться
сквозь стену заградительного огня. Штурмовики вышли на цель и за несколько минут уничтожили
тринадцать вражеских самолетов.
В тот же день группа, ведомая Суклышкиным, еще раз «наведалась» на аэродром. На этот раз фашисты
встретили смельчаков не только зенитным огнем: в воздухе барражировали истребители, которые не
замедлили наброситься на самолет ведущего. Но Суклышкин и на этот раз выполнил задание. Правда, его
«ил» был подбит, а отважный летчик получил ранение. Однако он сумел перевести машину через линию
фронта и совершить посадку на своей территории. [11]
Узнали мы и о том, как отличился уже знакомый нам лейтенант Тараканов. Он получил задачу
произвести фотографирование объекта. Это значит: идти по прямой, не меняя курса, высоты и скорости.
Весь огонь вражеских зениток он вызвал на себя. Только вышел из зоны огня, как насели «мессеры».