— Почему вы столько медлили? Почему раньше не пришли в Париж, где вас так ждали? — спросила одна дама.
Царь застенчиво улыбнулся и ответил:
— Меня задержало великое мужество французов, мадам.
Российский император подошел к висевшей на стене карте мира и, близоруко щурясь в лорнет, пытался отыскать, где же находятся Азорские острова. Наконец он их обнаружил и воскликнул:
— Но это же такая глушь! Середина Атлантического океана! Я бы выбрал место для ссылки поближе. Вот остров Эльба, например.
Александр Павлович ткнул пальцем в Средиземное море между Италией и Францией. Словно собирался посетить изгнанника и заранее беспокоился об удобстве этой встречи.
— Как раз недалеко от его родной Корсики. Знакомый с детства пейзаж и климат. Ничто не будет ему мешать задуматься о своей грешной душе. Нет, господа, этот вариант мне нравится больше. Давайте отдадим ему остров Эльбу, положим еже годную двухмиллионную пенсию, даже разрешим ему иметь собственную гвардию из 50 человек. Не бойтесь, с такой армией он Париж снова не завоюет!
Русские войска не успели к победному триумфу при Ватерлоо. Слава окончательного разгрома Наполеона осталась за англичанином Веллингтоном и пруссаком Блюхером. Теперь уже британцы решали судьбу несносного корсиканца. В отличие от русского царя, они не были столь снисходительны к поверженному императору и сослали его на Богом забытый остров Святой Елены в южной части Атлантического океана.
Но Наполеон все-таки умудрился за сто дней своего пребывания у власти помочь своему другу Александру заполучить Польшу. Прибыв в Париж, опальный император обнаружил на своем рабочем столе в Тюильри любопытный документ. Это был секретный договор, подписанный Меттернихом, Талейраном и английским лордом Каслри. Бывшие союзники были готовы повернуть оружие против россиян, если те не откажутся от территориальных притязаний на польские земли. Талейран отослал свой экземпляр королю Людовику, а тот испугался узурпатора и снова сбежал из Парижа. Наполеон же с легкостью отправил сей документ в Вену царю Александру в надежде посеять раскол в рядах противостоящей ему коалиции.
Царь пригласил представителей союзников в свою резиденцию и продемонстрировал им документальное свидетельство предательства. Его позиция была непреклонна: герцогство Варшавское должно остаться у России как завоевание у империи Наполеона. Российские подданные должны получить вознаграждение за многие страдания, и чтобы граница навсегда защитила их от бедствий нового нашествия.
Австрийский министр иностранных дел Меттерних вспоминал, как жарким летом в Париже получил от русского царя приглашение на обед по незнакомому адресу. Хозяйка дома баронесса Крюденер пригласила гостей к столу на летнюю веранду. Меттерних увидел четыре столовых прибора и спросил у Александра: