Улица была узкой, с двухсторонним движением, и многолюдной, несмотря на мороз, а прямо перед нами располагались большие стеклянные двери и вывеска золотыми буквами на черном: «Innovatio»[4]. Просто и элегантно — без кричащей вульгарности, как и должно быть в приличном светском обществе.
Мы с Петей подошли поближе, не решаясь зайти внутрь. Вернее, это я не решалась, а Петя делал вид, что разглядывает окрестности.
— Не бывал в этом районе, — сказал он.
Я уже начала замерзать, когда подошел Мелёшин со своей блондинкой под ручку.
— Прошу, — кивнул в сторону дверей.
Мы с Петей предпочли двинуться следом за парочкой. Перед входом меня обдула широкая теплая струя воздуха. Двери плавно разъехались, пропуская внутрь, на зеленый ковер, имитирующий молодую траву. По обе стороны стояли в кадках цветущие вишни и осыпали розовым цветом, облетавшим от сквозняка.
— Они живые? — спросила я у Пети вполголоса. Не понять навскидку, то ли настоящие деревья, то ли иллюзорные.
— Не знаю, — ответил он также тихо.
— Здравствуйте! Рады приветствовать вас. В «Инновации» сезоны опережают время года. Сейчас весенний пик, — пояснил молодой человек в униформе со значком «I» на груди.
— У нас заказано, — обронил Мелёшин.
— Прошу. Раздевайтесь, располагайтесь, — пригласил молодой человек.
Что значит «у нас заказано»? Неужели Мэл знал заранее, что Петя не откажется от приглашения? Однако Мелёшин развеял сомнения. Помогая блондинке снять шубку, он пояснил:
— На мою фамилию постоянно зарезервирован столик в большом зале. Круглогодичный абонемент.
Конечно, как же обойтись без абонемента в толкотне изысканного заведения?
Под шубкой девицы обнаружилась туника оригинальной вязки с пояском и расклешенными рукавами, а под моей курткой скрывался свитер грязно-зеленого цвета. Пока мы сдавали вещи в гардероб, подружка Мэла удалилась в неизвестность.
— Можно привести себя в порядок в дамской комнате, — предложил молодой человек в униформе, не отлипающий от нас ни на шаг.
Неуверенно кивнув, я направилась в указанном направлении. Навстречу выплыла блондинка, скользнула взглядом и прошла мимо. Очевидно, она была завсегдатаем кафе и давно изучила расположение нужных мест.
Войдя в дверь со значком женской фигурки в широкополой шляпе, я дезориентировалась в пространстве, решив, что попала не по назначению. Сочетание черного и золотого повергло в благоговейный трепет. Даже корзина под мусор имела цвет благородного металла. Повсюду кожаные диванчики, круглые зеркала, зеркальная мозаика на потолке, отражавшая свет многочисленных светильников. Сантехника сияла ослепительной белизной.