Он в своем уме? Какие баллы? Не слышала такого, чтобы на ходу менять правила. Не успела я и рта раскрыть, чтобы возмутиться наглой выдумкой, как Мэл хмуро сказал, поглядывая на товарища:
— Компенсирую несознательное поведение тем, что впредь буду уносить твои подносы на мойку.
— Правда, что ли? — не поверила я своим ушам. Воистину сегодня день чудес: Мелёшин добровольно согласился надсаживать холеные ручки. — А как быть с твоей короткой памятью?
— Напоминай каждый день.
— Обязательно. Не поленюсь ради такого дела.
— Заведи блокнотик и отмечай, — продолжал раздражать Мэл.
— И заведу! И буду обводить кружочками в календаре! — вспылила я.
— Хочу, чтобы по утрам кружочки были красные, а на обеде — черные, — закапризничал будущий уборщик подносов.
— Лучше у тебя на лбу крестики ставить, — разозлилась и схватила ложку.
На лице Мелёшина снова возникла непонятная ухмылка, и он поспешно уткнулся в свою тарелку. Бритоголовый Дэн покачал головой, словно умудренный жизнью старец, а я, не дождавшись ответа, чтобы применить ложку по назначению, принялась баловать вкусовые рецепторы картофельной запеканкой с мясоовощной прослойкой.
Перед походом в квартал невидящих я решила привести себя в пристойный вид. Умылась, намазалась воздушными духами и собралась обновить хвостик на голове. Чуть зубцы у расчески не сломала, пока расчесывала, и бесполезно — сзади образовался спутанный клок волос.
Я побежала к зеркалу у раковины. Вертела головой по сторонам и косила глазами в попытке разглядеть воронье гнездо, но без толку. В коридоре мелькнуло Аффино пальто.
— Аффа! Иди сюда! Посмотри, а то ничего не вижу.
— Привет, — отозвалась она, появившись в проеме.
— Глянь, у меня в волосах какое-то пугало появилось, — попросила я девушку.
Некоторое время она перебирала прядки.
— Эвка, — протянула медленно, — у тебя завелся колтун.
— Что-что? — перепугалась я. — Это заразно?
— Как сказать, — соседка явно недоговаривала, и от невразумительной фразы мне стало нехорошо. — Когда началось?
— Что началось, Афочка? — спросила я дрожащим голосом.
— Когда волосы начали запутываться?
— Не помню. Вроде бы вчера, — ответила, пугаясь еще сильнее от устроенного допроса.
— Значит, нужно поторопиться, — заключила девушка. — Пара суток, и у тебя на голове будет вертикальное стойбище, которое придется сбривать наголо.
— Мамочки! — ужаснулась я. — Как так? Откуда? Я же часто мою голову! И расчесываю.
— Какая ты, Эвка, наивная, — вздохнула соседка. — Чем чаще чешешь, тем сильнее запутывается. Сразу видно, что раньше никому дорогу поперек не переходила.