— Мою близкую подругу, не будем называть имен, ограбили и бросили умирать, — я в двух словах описала происшедшее с Викторией, стараясь не описывать никаких деталей, свидетельствующих о социальном статусе подруги.
— М-да… — Клюшка вытер со лба капельки пота. На него вся эта история явно произвела впечатление.
— Серьги, между прочим, были чужие, она заняла их у одной знакомой, — на всякий случай приврала я, — И, спрашивается, как теперь их отдавать?! Я собираюсь уговорить подругу идти в милицию. А сама буду снимать об этом репортаж и крутить его во всех городских новостях!
— А… — задумчиво протянул Клюшка, — Действительно угрожающее слово «телевидение». Как, по-твоему, я могу предотвратить подобные твои поступки?
Клюшка говорил холодно. Ничего не предлагая. Просто собирал информацию.
— Естественно, я не хочу устраивать тебе неприятности, — я пошла на попятную, — Если поможешь отловить этого типа своими силами…
— Сколько? — сухо спросил Клюшка.
— Что «сколько»? — не поняла я.
— Сколько стоили серьги Вашей подруги, гражданка Кроль? Я берусь компенсировать ущерб. Поверьте, делаю я это только из расположения к Вам…
— Но ведь Вы даже не знаете, был ли этот самый Александр на самом деле, господин Клюшка! Вдруг я его выдумала? Знаете, о чем свидетельствует подобное желание откупиться? О том, что вы заодно с этим разбойником!
На Клюшкином лице отразилось искреннее недоумение.
— Мне не нужны Ваши деньги, — горячо продолжала я, отмахиваясь от хора внутренних голосов, вопящих: «Деньги! Бери деньги!» — Не нужны! Мне нужно ликвидировать преступника. Причем, если откровенно, я и сама не хочу лишней шумихи. Какой порядочной женщине понравится, если все узнают о её походе в Клуб Знакомств?
— У нас общие цели, — очень серьезно проговорил Клюшка.
— Почему я должна вам верить?
Я никак не могла определиться с конечной линией поведения. Доверять или не доверять Николаю? Взаимодействовать с ним или просто вытягивать информацию своим блефом о репортаже?
— Подумайте сами, Катерина, я похож на человека, который станет наживаться на продаже женских ювелирных изделий? Поверьте, я больше вашего заинтересован в поимке этого типа. В конце концов, он может испортить репутацию моему заведению…
Я слегка успокоилась.
— И потом, вы должны мне верить, потому что у вас нет другого выхода, — закончил Клюшка.
— Это у вас нет другого выхода! — возмутилась во мне та, что оставляет последнее слово за собой, — Стоит мне проговориться, как Клуб Знакомств прикроет милиция. А, даже если и нет, то клиенты сами отвернутся от вас! Даже в «Алису» никто не заглянет — все будут бояться ограбления! Представляете, заголовок на первых страницах всех газет «Это не вечеринка! Это — грабеж!», а чуть ниже названия ваших трех заведений, — я почувствовала, что несколько увлеклась, — Что вы на меня так смотрите, будто готовы придушить?