Котик вздохнул.
«Не самая лучшая компания для того, чтобы встретить нового сотрудника, пусть даже и временного. К тому же девушка… Фея будет злиться, если девушка окажется красивее, чем она сама. А если новенькая окажется достаточно сильной и умелой, то будет еще хуже. От Змея даже пары приветственных слов не дождешься. Скорее всего, сбежит. И опять придется кого-то искать».
— Змей. Фея. Через две минуты прибудет наша новая сотрудница. Постарайтесь вести себя прилично. Оба. Чтобы не спугнуть ее в ближайшие двадцать минут. Ясно?
Фея возмущенно фыркнула. Змей мрачно кивнул.
А одновременно с шелестом стрелки показавшей полдень, в комнате оперативников появилась… новая сотрудница.
Фея подавилась кофе. Змей выронил с таким трудом рассортированные дела. Котик забыл, как дышать.
Около дверей, переминаясь с ноги на ногу, стояла девочка. Фарфоровое лицо, с совершенными чертами и огромными миндалевидными глазами рыжего цвета — привлекло бы внимание самое по себе. Но как же новая сотрудница выглядела!
На ногах розовые туфли с бантиком. Белые гольфы. Розовое платье с многочисленными оборками. Розовые банты в серебристых длинных волосах. В руках возникшее на пороге чудо, сжимало розовую сумочку с белыми пайетками.
— Мама, — вырвалось у Феи.
— Хуже не придумаешь, — вздохнул Змей.
— Девочка, — выглянувшая из приемной Оля, заботливо уточнила: — Ты не ошиблась кабинетом?
Появившееся нежное создание отрицательно покачало головой.
— Я Эммануэль. Борисова-Лонштейн. Если можно, — хлопнула девочка длинными и своими, а не наращенными ресницами, — зовите меня Эми. Полное имя вызывает у окружающих почему-то странную реакцию.
— Сколько тебе годиков? — спросила Фея, видя, что начальник пока к разговору не склонен.
— Шестнадцать исполнилось два дня назад, — улыбнулась, деликатно не открывая зубок, Эми.
Змей хмыкнул.
— Открываем филиал детского сада. Дитя, ты хоть перемещаться умеешь?
— Джамп? — уточнила Эми, потом кивнула. — У меня хороший предел.
Котик вздохнул.
«Долго не продержится», — подумал он тоскливо.
— Идем уж, новенькая, — позвал он с отсутствующим видом. — Буду знакомить с патрулем.
* * *
…Котик ошибся. Новенькая прижилась. Розовые бантики и белые гольфы были средством маскировки. Практикантка изучала патруль, присматривалась — стоит ли с ними продолжать знакомство, или место работы лучше поменять сразу.
Об этом Котику сообщила сама Эми спустя пять лет, когда отмечали ее полное совершеннолетие.
А пока бантики оставались бантиками, гольфы — гольфами. До дела о серийном убийце. Маньяк, на счету которого было уже шестнадцать убийств, оказался в России. И по случайности встретился с Эммануэль.