Видит Бог, больше всего на свете Донна желала оказаться дома, зашторить окна в спальне, забраться в постель и, приняв порядочную дозу снотворного, постараться забыть о сегодняшнем позоре. Однако завтра же по Голливуду поползли бы слухи о том, как она раздавлена своим поражением, а это было непозволительно.
Черт возьми, Донна Диксон — звезда первой величины, лучшая в своем деле, даже несмотря на решение маразматиков из киноакадемии! Она докажет всем, что былая уверенность нисколько не покинула ее. Слишком тернист и крут был путь на голливудский олимп, чтобы так запросто сдать завоеванные в течение многих лет позиции.
Донна часто становилась свидетельницей ситуаций, когда всеми признанные актеры и актрисы вдруг низвергались со своих пьедесталов и исчезали в неизвестности. Это называлось: выйти в тираж. Но она не собиралась пополнять своим именем печальный список.
Ей не раз приходилось бороться за место под киносолнцем, жертвовать многим и многими для достижения своих целей. Это должным образом закалило ее. Каждая неудача не столько подавляла, сколько рождала спортивную злость и жажду к сопротивлению.
Сейчас, когда недоброжелатели желали видеть ее побитой и униженной, Донна, словно разъяренная драконица, рвалась в бой, стремясь развеять в прах их надежды.
Не дождавшись окончания церемонии, она поспешила домой, чтобы слегка отдохнуть и переодеться перед вечеринкой у Бетти Бах.
Вот кто достоин подражания, думала Донна, откидываясь на спинку сиденья в салоне арендованного лимузина и вспоминая все, что когда-либо слышала о Бетти.
Эта знойная мулатка, благодаря собственным усилиям и уму, смогла пройти путь от гарлемской панели до исполнения добродетельных героинь в фильмах категории А. Когда же, согласно чьей-то воле, ее прошлое получило скандальную огласку, нанося удар по дальнейшей кинокарьере, она не сломалась.
В Голливуде еще была свежа память о том, как, вместо того чтобы зализывать раны в каком-нибудь убежище, Бетти появилась в шестичасовых новостях. Выступив одновременно по нескольким телеканалам, она хладнокровно поведала миллионам зрителей обо всех перипетиях своей жизни, заявила, что оставляет кино и собирается основать фонд помощи падшим женщинам.
Тридцать минут эфирного времени, искренность и личное обаяние сделали свое дело. Из отверженной и всеми презираемой Бетти превратилась в чуть ли не национальную героиню, искореняющую общественное зло. Сотни женских организаций направили в адрес голливудских кинокомпаний письма с требованием прекратить травлю всеми уважаемой актрисы, и большие боссы вынуждены были сдаться.