Он резко повернулся и быстро пошел к стоящим у деревьев лошадям, бросив на ходу:
– Поехали…
Те, молча пожимая плечами и пристально глядя на него, засобирались.
«Только Тогорил мне поможет, – уже решительно думал он, понукая коня по узкой тропе. – Теперь уже можно к нему ехать, я выжил, женился, у меня есть свое знамя, а войско целиком стоит у дружественных джадаранов… Стоит ему своих послов отправить к нашим нойонам и пригрозить им, они от страха все мои табуны соберут и вернут мне. И никакой Мэнлиг не нужен…»
Рысью прискакав в стойбище, далеко опередив остальных, которые еще не вышли из леса, он застал всех оставшихся за внешним очагом. Сочигэл с Тумулун и братья сидели у огня вместе с гостями – с Джэлмэ и пятью хамниганами. Хоахчин несла что-то в мешке из молочной юрты.
Тэмуджин наскоро привязал коня, не обращая внимания на удивленные взгляды сидевших.
– А где же остальные? – спросила Сочигэл.
– Сейчас приедут, – коротко ответил он и, найдя взглядом старшего из хамниганов, кивком головы отозвал его в сторону.
Вдвоем они отошли к хамниганскому чуму, встали боком друг к другу.
– Вы уже трижды оказывали нам помошь, – сказал Тэмуджин, дружелюбно глядя ему в лицо. – Помогите и на этот раз.
– И десять и сто раз мы с радостью поможем своему другу, – без раздумий ответил тот, решительно глядя на него. – Что нужно сделать?
– Проведите меня через горы на кереитские степи.
Тот подумал и удивленно посмотрел на него:
– Ведь вам легче будет объехать вокруг, по открытой степи. А горная дорога трудна для лошадей.
– Я хочу, чтобы никто не узнал об этой моей поездке, – сказал Тэмуджин. – В степи южнее Керулена меня могут увидеть люди, догадаются, разнесут.
– Мы вас проведем, – твердо обещал тот. – Когда вы хотите отправиться в путь?
– Прямо сейчас, приготовимся и поедем.
– А сколько вас человек?
– Со мной будут двое братьев.
– Тогда я поеду с вами, а остальных своих братьев отправлю домой.
– Хорошо.
Подъехали отставшие мать Оэлун с Бортэ, Бэлгутэем и Боорчи. Тэмуджин решительно подошел к матери. Та пристально смотрела на него, и было видно, что она не на шутку встревожена его поведением.
Разговор, опередив его, начала мать.
– Что-то с тобой случилось, сын мой, – протяжно сказала она. Сойдя со своей кобылы, она передала поводья подскочившему Хачиуну. – Пойдем в юрту, нам нужно поговорить.
Тэмуджин пошел первым. Закусив губу, набираясь терпения, он вновь приготовился к спору с ней.
Оэлун вошла вслед за ним и прошла на женскую сторону. Тэмуджин сел на хоймор и дожидался, когда сядет мать. Та, не снимая верхнего халата, присела рядом и посмотрела на него жалостным, испытующим взглядом.