Меня встретили лучезарной улыбкой.
- Бонжур, доктор Бентли Миллер, профессор средневековой истории из Торонто.
Я катила чемодан, а на плече несла рюкзак.
- Доброе утро, Рейчел де Бирс, художница, наследница и скандальная женщина. Ты преследуешь меня?
- Конечно!
Она оттолкнулась от капота автомобиля и шагнула ко мне, целуя в обе щеки, но на этот раз не подарила мне страстный поцелуй. Я признаюсь, папа, что была очень разочарована.
- Готова ли ты отправиться в Шартрский собор?
- Я? Я не уверена, что готова появиться там с тобой. На пороге собора тебя может поразить молния. Кроме того, - добавила я, глядя на еще одну убийственную тачку, - я не думаю, что здесь достаточно места для моего багажа. Как ты сюда попала?
- На вертолете, разумеется, - она пожала плечами, как будто это должно было быть совершенно очевидным для меня.
Мои глаза расширились, когда я представила себе хаос, который она создала в небе.
- Боже мой! Ты же не летела на нем сама?
- Нет, я спала. Ты готова? - она поманила человека, стоявшего с каменным лицом возле стены вокзала и поручила ему доставить мой багаж в отель.
- С этим я сама справлюсь, - протестовала я, когда мой рюкзак снимали с плеча. Мой комментарий проигнорировали, а Рейчел открыла дверь машины и усмехнулась.
- Я едва узнала тебя в джинсах и рубашке, потому что думала о своем сексуальном Мишке, одетом в темный брючный костюм.
- Я не сексуальный Мишка и, конечно же, не твой сексуальный Мишка. Жаль разочаровывать тебя, но это моя обычная униформа. Я профессор университета, а не деловая женщина. Ты будешь ехать в рамках ограничения скорости и соблюдать все правила дорожного движения, не так ли? - я села в машину и с удовольствием погрузилась в кожаное сиденье кремового цвета.
- Нет, - ответила она смеясь, и мы взлетели. Ускорение заставило меня откинуться на спинку сиденья. Я снова цеплялась за жизнь и надеялась на чудо.
Целую жизнь спустя или, возможно, через несколько минут мы свернули на парковку перед собором. Я прикрыла рот, сдерживая безмолвный крик, и выдохнула.
- Мне нужно написать завещание. Я от ужаса чуть не закричала, когда ты подрезала туристический автобус и чуть не собрала в кучу все столбы на парковке.
Рейчел лишь слегка пожала плечами и вышла из машины. Я последовала за ней на трясущихся ногах. Она остановилась, уперев руки в бока, и осмотрела фасад собора.
- Ну вот мы и здесь. Это еще одно старое здание. Впечатляет, но он отжил свое время.
Ты можешь себе представить, папа, как я отреагировала на такое легкомысленное заявление. Эмоции просто бурлили внутри меня, я подошла к Рейчел и схватила ее за плечи. Для меня это был просто подвиг, учитывая, что я значительно меньше ее ростом, но огромное чувство несправедливости к собору в Шартре заставило меня ощущать себя высотой в десять футов.