Эта дорога незаметно истончалась в тропу, ведущую вверх к юго-востоку, по слабо выраженному гребню. Подъем был не крутой, но снова затяжной. Николай Иванович опирался на руку Олега. Тот тащил на себе два спальных мешка и большой рюкзак, и старался максимально помочь своему деду. Пот струился по его лицу и казалось, что все мышцы застыли окаменелой глыбой. В таком немом напряжении Олег забирался на гору. Наконец все добрались до смотровой площадки. Неимоверная красота открылась взору усталых путников. Скальный пласт обрывался в округлую стенную котловину, заросшую буковым лесом.
– Посмотрите, какая красота! – чуть ли не пропела Рита. Она не могла оторвать глаз от увиденного.
– Это буки. А возраст у этих деревьев более ста лет, – сказала с волнением в голосе Рита.
Воистину вид был сказочный. Лес осенью в Крыму – это непередаваемая сказка. Бук летом своей листвой похож на курчавую шерстку каракуля. Осенью, наоборот, пылает желто-красным огнем. Ручейки, которые летом наполовину высыхают, осенью наполняются водой до краев, и журчат, пробегая мимо. Всем хотелось запомнить эту красивую картину, нарисованный природой матушкой.
У Маши с Юлей от непривычки болели ноги и ныла спина. Но, помня, что им сказала Рита, они молча терпели и боялись пожаловаться на то, что им тяжело. Вдруг все услышали треск, и не успели и глазом моргнуть, как мимо них словно молния пронеслась парочка молодых косуль.
– Боже, как я испугалась, – воскликнула Маша и инстинктивно схватила Олега за руку.
Этот жест не остался незамеченным Ритой.
– Это косули, – засмеялся Кот. – Их бояться не стоит, но вот если встретишь дикого кабана, особенно с детенышами, бежать надо сразу куда глаза глядят.
– Кабаны обычно по ночам выходят, – сказал Николай Иванович, вытирая платком рот. – Здесь еще лисицы есть. А они часто болеют бешенством. Был у нас случай один. Пришла к нам лисица. Сидит и не уходит. А первый признак того, что животное болеет бешенством, это когда она не боится людей. Укусила у нас одного бойца. Заболел он. Страшная картина, скажу я вам. Убили его потом. А так и не знаю, чем бы это все закончилось. Да. Такая вот история. Многое здесь изменилось.
Николай Иванович щурился от света и всматривался в даль.
– Смотрите! Вон из мохнатой шапки леса торчит острый белый утес, видите?
Все сгрудились возле старика и смотрели в направлении, в котором он указывал пальцем.
– Это Кокташ, в переводе с татарского – Синий камень. Приметный ориентир, – усмехнулся Николай Иванович. – Видно его было почти со всех гор юго-восточного Крыма. Левее от него тянется Караголь, там располагался одно время штаб второй партизанской бригады.