Маша взяла бережно фото двумя руками и со стеклянными глазами смотрела вдаль. Не веря, что такое возможно, Маша молчала.
– Внука моего Олегом зовут.
Николай Иванович только сейчас обратил внимание на странное поведение Маши. Она была похожа на застывшую мумию из школьного кабинета по биологии.
– Что с тобой, дочка? На тебе лица нет. Неужто не понравился мой Олег? Аль наоборот, произвел впечатление?
Николай Иванович хотел еще пошутить, но заметил, что Маша по-прежнему смотрит в пустоту и не реагирует на его вопросы. С трудом отрывая глаза от фото, Маша шепотом сказала:
– Это муж мой, пропавший без вести, которого я искала. Всю милицию города поставила на ноги. Все слезы выплакала, пока искала его. Думала, что он умер. Сколько я по больницам пробегала… А он себе живехонький, и хоть бы хны.
Удивленный Николай Иванович ничего не мог понять. О каком муже идет разговор, и при чем здесь его любимый внук.
– Маша, объясни мне толком. Запутала совсем старика. Ты-то откуда моего Олега знаешь? – Николай Иванович не сводил глаз с Маши.
– Я же говорю, – Маша принялась заново рассказывать старику, – Олег ваш внук, мой муж, который пропал без вести.
– Вот оно что. – Николай Иванович почесал затылок. – Ну и дела. Думал, что меня уже сложно удивить. Ан нет. Удивила ты меня, дочка.
Он вышел с кухни и, заметив в комнате диван, подошел к нему и уселся. Закрыв глаза и оставив подружек наедине, он предался своим воспоминаниям, не веря в то, что сам когда-то был молодым и совершал огромное количество ошибок.
Николай Иванович от всей души любил своего внука. Когда мальчику было три годика, его родители уехали, оставив ребенка дедушке. Прошли годы, но они так и не появились. Где они, Николай Иванович не знал, но не терял надежду, что в один из дней сын вернется домой, и жить они станут по-прежнему крепкой и дружной семьей. Воспитывал сына Николай Иванович с большим старанием и заботой. Вкладывал не только свои знания и опыт, но и сердце. Верил свято в то, что из сына вырастет хороший человек, который станет надежной опорой в старости. Вспоминая молодость, жену, сына, Николай Иванович взял из аптечки валидол и привычным движением положил таблетку под язык.
– Эх, жисть, – пробормотал он себе под нос и вышел на балкон. Там стояло его любимое кресло-качалка. Усевшись на него, Николай Иванович посмотрел вниз и принялся разглядывать случайных прохожих, надеясь все-таки, что рано или поздно, но среди них он узнает сына и невестку. Внук Олег давно махнул рукой на причуды деда и часто повторял: «Бросили они нас, дед. Забудь. Уже давно могли позвонить или пару слов написать».