АРК. БЕГОВ
Скакалка
Второе солнце наполовину вышло из-за неровного горизонта, синий рассвет медленно сменялся малахитовыми разводами.
Представитель Арбитража невнимательно перебирал разложенные квадратные пластины мнемоблоков, затем отодвинул их.
- Вы понимаете, что я вправе здесь и сейчас, немедленно, сместить вас и остановить работы до прибытия комиссии?
Диспетчер, невысокий худощавый мужчина, обвел взглядом присутствующих, издал странный звук "гымк-к", но ничего не ответил.
- С таким чудовищным нарушением инструкций еще не приходилось встречаться, - продолжал представитель. - Мне кажется, что диспетчерская служба знала обо всем. Кто же теперь будет отвечать?:.
- А вам, Александр, непременно нужны головы виноватых? - подал голос мужчина в спецкостюме трассера.
Представитель Арбитража барабанил пальцами по мнемоблоку.
- Головы надо снимать с поставщиков, одну за другой, - вдруг заговорил диспетчер. - Отставание по Трассе на восемь недель, люди устали, вот и пользуются каждой возможностью... - Он осекся под тяжелым взглядом представителя и снова издал "гымк-к".
- Ну ладно! - поднялся с места мужчина в спецкостюме. - На сегодня пока все. Александр, вы, пожалуйста, задержитесь.
Комната опустела. Мужчина в спецкостюме подошел к окну. В стекло снаружи ударилась небольшая птица, а может, большое насекомое. Мужчина щелкнул ногтем по темному стеклу, птица-насекомое сгинула.
- Тебе привет от Жени, - сказал представитель Арбитража.
- Спасибо. Как она там?
- Спасибо. Вот-вот станет бабушкой.
- Да-а... Двадцать лет не виделись... Ты, смотрю, все в Арбитраже...
- А ты бессменный начальник проходки...
- С твоей помощью могу в ближайшее время сдать дела.
- Хорошо, что ты понимаешь...
- Понимаю. Пойми и ты, что люди не могут месяцами выкладываться здесь, на Трассе, не видя неба и травы. Не видя, наконец, своих детей! И эта чертова иллюминация: восходы синие, малахитовые, фиолетовые, дни желтые и багряные, закаты вообще... В глазах рябит!
- Позволь, Юргис, а что, на других станциях было легче? Здесь хоть кислородный мир.
Юргис хотел что-то сказать, но тут загудел вызов.
- Войдите! - сказал начальник проходки.
Золотистый прямоугольник растаял. В проеме возникла высокая женщина с запавшими глазами, двинулась к начальнику проходки. Юргис спокойно встретил ее взгляд, только плечи слегка подались вперед.
- Нашли? - тихо спросила она.
- Мы разбираемся, Клара, и пока нет оснований беспокоиться... Женщина резко повернулась к представителю и спросила:
- Скажите, где он? Почему его не ищут?
