— Опять бегала в деревню?
Мей отрицательно помотала головой, надеясь, что сегодня буря пройдёт стороной. Но Ральф был поглощён другими заботами, теми, что не давали ему спокойно усидеть на месте. Теми, что заставили его вернуться на две недели раньше.
— Проклятый нормандец вернулся в Тендервиль!! Мой человек видел, как его люди направлялись к замку! Грядёт буря…
* * *
Даниэль обтирала его небритое лицо. Чёртов нормандец! Один его взгляд, заставлял трепетать её бедное сердце. Подумать только, она ждала его все эти годы! Верила, что вернётся однажды, укроет от невзгод, словно Ангел Хранитель. Ведь даже Гай не мог дать ей того забвения, какое дарил он, сейчас лежащий перед ней, борясь со смертью.
Но теперь эти серебристые глаза не обманут её. Райан вернулся, но не за ней. Лишь за куском земли, что была дарована Вильгельмом, вместе с нею в придачу! Она была лишь неугодной обузой, для этого великана. Ну что ж, он поплатится за это! Уж она-то постарается превратить жизнь мужа в ад, вот только поправится, и посмотрим, кто кого. Ведь он поправится?..
Райан снова бредил, ухватив её за руку, в которой Даниэль держала мокрую тряпку.
— Ты предал меня… — тихо прошептала она.
Его лицо пылало от жара.
— Да…
— Ты бросил меня… — горько продолжила девушка.
— Но ты дала обещание, Даниэль. Ты поклялась… — хрипло проговорил молодой человек.
Она вспыхнула, припоминая собственные слова, а он, хоть и блуждая в охваченном жарким бредом сознании, всё же заставил себя произнести эти слова. Райан был жесток. Но только так, давя на совесть, и странный долг чести этой невозможной женщины, он мог обеспечить ей безопасность, сейчас находясь в столь жалком состоянии. Даниэль должна принять его своим мужем. Остальное потом.
Большой внутренний двор, окружающий замок, основательно был прибран. Разнообразные жилые и хозяйственные постройки, включая жилища воинов, конюшни, кузницу, склады, и кухню, отчищали до блеска. Особое воодушевление руководило людьми в этот час. Возле внешней стены, уже третий день они трудились над огромными воротами, укрепляя железом деревянную опускную решётку. Заменены были деревянные рычаги и цепи, благодаря которым они приводились в движение. Каждый раз, поглядывая на высокие окна замка, а именно на второй этаж, где находились покои хозяина, люди, надеялись увидеть их распахнутыми, что оповестило бы о том, что лихорадка покинула его, и он более не при смерти.
Вейн наблюдал с крепостной стены и лишь хмурился, сложа руки на груди. Замки на его родине строились по-другому. Строительство было гораздо искуснее, чем на этой земле. Главная башня замка нормандского рыцаря, была не только последним убежищем при осаде, но служила также основным жилым помещением. Она была гораздо больше размерами. Вход в неё располагался на большой высоте, так что подниматься приходилось по узкой крутой лестнице. Если её захватывал враг, то воины противника были отличной мишенью для лучников, находившихся за навесными бойницами, на вершине башни. Лестницы, соединявшие этажи, располагались прямо в толще стен.