Усмешка медленно стёрлась с лица неверием и огромным испугом, на грани с паникой. Девушка с выпученными глазами резко отшатнулась назад, путаясь в шёлковом одеяле. Дыхание, сердце, само время — замерли, будто сосредоточившись вокруг этого огня на ладони. А в голове билась лишь одна мысль: «не может быть… это фокус, ловкий трюк… не бывает так!!!»
И всё же она видела доказательство обратного прямо перед глазами. А глазам, как известно, верят.
— Я не хочу слишком резко… шокировать тебя, — вкрадчиво произнесла она, осторожно добавив: — потому что ты дорога мне. Я всё объясню, поверь… знаю, после стольких лет это будет выглядеть жалко, но всё же. Отдохни. Оправься немного. Тебе сейчас принесут поесть. А потом мы поговорим…
Снова мягко улыбнувшись, герцогиня встала, и, не оборачиваясь на застывшую девушку, почти бегом вышла прочь. На душе повис какой-то камень, но всё же, как ей показалось, всё шло именно так, как надо. Ведь именно этого она хотела.
Этого, правда?..
* * *
Мейхон, королевство Кайнур.
Астарта
Я не верила, что вижу её. Снова. Тем более здесь.
Мудрые миндалевидные глаза Танильдиз сейчас казались пустыми и грустными, губы сломала горькая ухмылка, а едва заметные морщинки будто стали глубже за секунду.
— Знаю, ты не ожидала меня здесь увидеть, — произнесла она, разрывая молчание, — Как, впрочем, и я тебя. Каким ветром могло занести сюда девушку из хорошей семьи?
— Я надеялась найти какую-нибудь работу, — понуро опустила голову, будто стыдясь чего-то, — подавальщицы или посудомойки…
С губ наставницы сорвался ехидный смешок, прерывая мою и без того тихую речь.
— Работа тут, может быть, есть, — как-то невесело улыбнулась она, — Вот только тебе бы она не понравилась.
Столь недвусмысленным тоном были произнесены эти слова, что я даже не стала спрашивать «Почему?» — только покраснела ещё больше.
— Расскажи мне, что случилось, — покровительственно-материнским тоном сказала она, и улыбка смягчилась, отчего мне на душе стало немного легче, — Возможно, я помогу. По мере сил.
— Здесь?.. — обвела пустую улицу взглядом.
— Здесь что-то не так? — слегка изогнула бровь, — Навряд ли кому-то нужно подслушивать наш разговор.
Признав логичность её слов, торопливо и немного сбивчиво рассказала о последних событиях в жизни нашей семьи. Всё-таки, я всегда доверяла Танильдиз, и рада встретить её вновь.
Та слушала с загадочной улыбкой, смотря на меня как на нерадивого, но любимого ребёнка, совершившего оплошность, из-за чего вновь стало немного неуютно. Впрочем, кем, как не ребёнком, я была?
— Очень жаль, что так вышло, — поджав губы, сказала наставница, — Знаешь, я отчётливо помню твоих родителей. Они оба были хорошими людьми. Да примет их Свет.