— Понимаю, — сказал я. — Люди, достойные жалости, в конце концов.
Он рассмеялся и вышел. Мы взяли каждый свой чемодан и оказались нос к носу с Джин Эсквит. В руках ее была теннисная ракетка. На ней были белые шорты, а после окончания игры она натянула желто-голубой пуловер, который потрясающе облегал ее фигуру.
— О, вот и вы, — сказала она.
Казалось, она в восторге от того, что видит нас.
— Идемте, выпейте чего-нибудь.
Я взглянул на Декстера, он — на меня, и мы оба согласно кивнули.
— Где Лу? — спросил Декс.
— Она уже поднялась к себе, — сказала Джин. — Ей надо переодеться.
— О! — сказал я подозрительно. — У вас переодеваются к бриджу?
Джин разразилась смехом.
— Я хочу сказать — переодеть шорты. Идите, наденьте что-нибудь более удобное и возвращайтесь. Вам покажут ваши комнаты.
— Надеюсь, вы тоже переоденете шорты, — насмешливо сказал я. — Уже не менее часа прошло, как на вас все те же.
И получил ракеткой по пальцам.
— Я не потею! — заявила Джин. — Я не в том уже возрасте.
— И вы, конечно, проиграли эту партию?
— Да!..
Она опять рассмеялась. Она знала, что смеется хорошо.
— Тогда я рискну предложить вам сет, — сказал Декс. — Не сразу, конечно. Завтра утром.
— Ну конечно, — сказала Джин.
Не знаю, может быть, я ошибался, но у меня сложилось впечатление, что она предпочла бы, чтобы это был я.
— Ладно, — сказал я. — Если у вас два корта, я сыграю с Лу, и проигравшие сыграют потом друг с другом. Постарайтесь проиграть, Джин, и тогда у нас с вами будет шанс сыграть друг с другом.
— О'кей, — резюмировал Декс, — поскольку все плутуют, проигравшим буду я.
Мы рассмеялись все трое. Было не очень смешно, но обстановка была несколько напряженной, и надо было ее разрядить. А потом мы с Дексом последовали за Джин в дом, и она препоручила нас чернокожей горничной — очень худой женщине с маленьким накрахмаленным чепцом на голове.
Я переоделся в своей комнате и присоединился к Дексу и остальным внизу. Там было еще двое парней и две девушки — поровну, — и Джин играла с одной из девиц и обоими парнями в бридж. Лу была там. Я оставил Декса в компании другой девицы и включил радио, подыскивая танцевальную музыку. Нашарил Стэна Кентона и оставил его. Лучше так, чем ничего. От Лу пахло в этот раз другими духами, которые мне понравились больше, но я захотел подшутить над ней.
— Вы поменяли духи, Лу.
— Да. Эти вам не нравятся?
— Нет, они приятные. Но вы же знаете, что так не делают.
— Как?
— Менять духи не принято. По-настоящему элегантная женщина остается верна своим духам.
— Где вы этого набрались?
— Все это знают. Это старинное французское правило.