— Я Айтра, новая рабыня. Господин Махрид отправил меня помочь вам сортировать травы.
— Подойди.
Девушка подошла к столу. Эльф указал на травы, лежавшие перед ним:
— Что это?
Айтра перечислила все лежавшие перед Олиниэлем травы и сказала, какая трава что лечит. Эльф снова кивнул и сказал ей:
— Приступай.
Она начала быстро и сноровисто работать, а эльф изредка поправлял ее и давал советы. Через пару часов все было отсортировано, аккуратные пучки, снабженные бирочками, удобно развешены, а семена собраны в специальные мешочки. Олиниеэль, наблюдавший за ней все это время, сказал:
— Ты справилась. Можешь говорить, чему ты хочешь научиться.
— Господин, простите меня, но я хочу научиться всему, чему будет возможно. Потому прошу вас просто учить меня по своему выбору, если вам будет угодно.
Эльф хмыкнул, потом вздохнул, закрыв глаза.
— Хорошо. Тогда начнем с того, что мне самому больше нравится. С истории.
Олиниеэль рассказывал очень красочно и интересно, перед глазами Айтры словно оживали картины прошлого, цари, великие битвы, города, древние народы. Время прошло незаметно. Было уже совсем темно, когда в комнату заглянул Махрид.
— Эй, вы что, ужинать не собираетесь?
— А, да, спасибо Махрид, что напомнил. На сегодня все, Айтра, беги на кухню, а то останешься голодная. Придешь завтра после обеда.
Девушка поблагодарила обоих и ушла.
— Как она тебе, — спросил эльфа целитель.
Тот кивнул головой, а во взгляде его было одобрение.
* * *
С того дня Айтра так и работала первую половину дня на кухне, а вторую у целителя. Она научилась оказывать первую помощь, накладывать повязки, готовить кое-какие лекарства. Вечером же, когда рабочий день был кончен, начиналась собственно жизнь. Познания эльфа в различных областях были настолько обширны, а личный опыт, которым он охотно делился, так интересен, что девушка старалась впитать в себя все услышанное как губка. Олиниэль в свою очередь внимательно изучал необычную рабыню, он ни в ком еще не встречал такой тяги к свету и жажды знаний. Постепенно отношения между ними стали совсем дружескими. Эльф уже с радостью поджидал, когда придет его помощница, а она старалась заботиться о нем и всегда приносила с кухни маленькие гостинцы.
Однажды, перебирая травы, она спросила у Олиниэля:
— Как случилось, что вы оказались здесь?
Однако, увидев, как Олиниеэль напрягся, тут же начала извиняться:
— Простите меня, не стоило касаться этой темы. Простите…
— Нет, отчего же. Тема для меня, конечно, болезненная, но я расскажу тебе.
Эльф поправил искалеченными пальцами прекрасные золотистые волосы, пошевелил веточки сухой травы на столе и начал свой рассказ: