— Я был молод и глуп, да. Меня выманили… Выманил и предал эльф, которого я считал своим возлюбленным. Оказалось все так просто, его подкупил мой двоюродный брат. Я мешал ему получить наследство. В общем, меня заманили в засаду, а потом продали степным разбойникам. Их главарю всегда хотелось иметь сексуального раба — эльфа, — Олиниэль нехорошо ухмыльнулся, — Когда он захотел осуществить свою мечту, я его убил. За это его ребята отыгрались на мне, — эльф показал на себя руками, — А потом продали в рабство фарисам. Мне повезло. Я попал к Уртузу, там старший евнух Каранатх заметил меня и сразу купил, а потом отдал Махриду. А тот дал мне свободу. Теперь вот, я здесь.
Эльф расправил складки на своей одежде, ссутулился в своем кресле. Потом продолжил:
— Я бесцельно прожил свою молодость. Потратил ее на развлечения, менял любовников… Лучше бы я женился на эльфийке… Теперь у меня могла бы быть дочь, как ты.
Олиниэль с какой-то горечью и глубокой тоской посмотрел на Айтру. А девушка, выслушав историю жизни эльфа, нашла для него, как ей показалось, хорошее решение. Она заговорила, волнуясь:
— Господин… Простите, позвольте мне сказать…
Эльф грустно кивнул.
— Ведь вы дееспособный мужчина?
— Причем здесь это? — устало спросил эльф.
— О, простите, простите, но вы красивый дееспособный мужчина, к тому же эльф. Поверьте, если захотите…
— Перестань, кому я такой нужен? А плодить рабов не собираюсь.
Она умолкла ненадолго, потом продолжила:
— Но ведь есть свободные женщины, поверьте, я знаю многих, кто захотел бы иметь от вас ребенка.
— И кто они, орчанки? Женщины фарисов на меня не взглянут. Кто это будет, полуорк-полуэльф? Какое у него может быть будущее?
— Я понимаю, для эльфа сама мысль снизойти до орчанки… Но зато у вас будет дитя, которое вы сможете любить. А насчет будущего… Вы ведь чистокровный эльф, из хорошей семьи, так какое оно было, ваше будущее?
Олиниэль поморщился, покачал головой, но все же признал:
— Может быть, ты и права. Я подумаю.
Айтра солнечно улыбнулась эльфу, сжав его искалеченную руку. Он с нежностью посмотрел на девушку и тихо спросил:
— Скажи, ведь в твоей судьбе тоже было…
— Да. — быстро ответила девушка и отвернулась.
Больше они в тот вечер к этой теме не возвращались.
* * *
А мудрый старший евнух Каранатх наблюдал за Айтрой издали. Он знал, что такому цветку, как она, требуется время, чтобы расцвести. Навещал ее время от времени на кухне и у целителя. Справлялся он о ее успехах и у Олиниэля, к которому относился с глубоким уважением. Старший евнух знал, что эльф обладает даром предвидения, ему было интересно проверить свои планы и подтвердить догадки. Как-то он прямо спросил у эльфа о судьбе этой необычной рабыни. Эльф нахмурился, словно не желая озвучивать свои мысли, ибо, пока они не высказаны, это просто предположение, а сказанные вслух становятся предсказанием, но все же ответил на вопрос Каранатха: