Глава 1
- Я весь год мечтал об этой поездке, Джонатан! Неужели ты не понимаешь? Для меня это очень важно! - Глаза Александра взволнованно блестели.
- Бедный мальчик! - Джонатан Брендли наигранно сочувственно покачал головой и ухмыльнулся.
- Оставь свои шуточки! Я говорю вполне серьезно! - На юном лице его племянника отразилось раздражение, которое тут же сменилось мольбой.
Джонатан не шутил. Сегодня он намеревался устоять перед натиском обычных хитростей и уловок молодого человека.
- Я тоже серьезно! Ты пообещал мне присмотреть за домом в мое отсутствие, и я рассчитываю на тебя, Александр. - Он умышленно назвал его полным именем, подчеркивая тем самым собственную неумолимость и окончательность своего решения.
Юноша, однако нисколько не смущаясь, резко сменил тактику.
- Дядя, миленький, ведь еще не поздно связаться с агентством и попросить их подыскать подходящего человека для ухода за твоим жилищем, пропел он сладким голосом, заискивающе улыбнулся и склонил голову набок.
Сколько раз ему удавалось добиваться своего подобным образом! - Прошу тебя, Джонатан, позвони им!
- Позвонить им? Сейчас? Посмотри на время. В девять вечера все нормальные люди сидят дома перед телевизором.
- Тогда завтра! - Щеки Алекса вспыхнули. Он не предполагал, что Джонатан поведет себя столь непреклонно. - Позвони в агентство завтра.
- Я, естественно, могу подобрать подходящего человека. Но имей в виду, это ничего не изменит, - воскликнул Джонатан. Послезавтра ему надо было лететь на юг, в Хьюстон: громкое дело о фальсификации важных государственных бумаг, вытянувшее из него все соки, грозило затянуться еще на два с половиной месяца.
Поэтому он пребывал в отвратительном расположении духа и не собирался потакать прихотям семнадцатилетнего племянника. - У тебя все равно нет денег на поездку.
- Я как раз об этом и хотел с тобой поговорить, - пробормотал Алекс.
- О чем? - Джонатан удивленно поднял бровь.
- О деньгах. Быть может, ты одолжишь мне некоторую сумму до тех пор, пока мама не образумится. - Он понизил голос как заправский заговорщик.
- Ты в своем уме? И сколько же тебе потребуется, чтобы все лето болтаться по Бразилии?
Если твоя мать услышит о подобных планах, ее хватит удар. - Джонатан усмехнулся и тряхнул головой.
- Маме ничего не известно. Надеюсь, и ты не выдашь меня. - Алекс озорно улыбнулся, но на Джонатана этот трюк не подействовал.
- Забавная мысль, дорогой мой, но на меня можешь не рассчитывать.
Итак, над задумкой Александра о путешествии по Бразилии нависала серьезная опасность: этим летом оно, по всей вероятности, должно было остаться для него несбывшейся мечтой.